L’ancien président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, prévient que l’Europe risque de perdre les sièges qui lui restent au sein du G7, le groupe des plus grands pays industrialisés, car le poids économique du Vieux Continent continue de diminuer dans un ordre mondial en mutation rapide.
« Dans 15 ans, il n’y aura peut-être plus un seul pays européen au sein du G7 », a déclaré M. Juncker lors de la conférence des investisseurs en langue allemande, Lumpi, au Luxembourg. Il a souligné les tendances démographiques et économiques qui modifient radicalement l’équilibre des pouvoirs au niveau mondial.
M. Juncker a inscrit cet avertissement dans le cadre d’une analyse plus large du déclin de la position relative de l’Europe dans le monde. Alors que le continent représentait autrefois environ 30 % de la production économique mondiale, cette part est aujourd’hui de l’ordre de 15 à 16 %. Le fait que 80 % de l’économie mondiale se situe en dehors de l’Europe « n’est pas sans conséquences », a-t-il déclaré.
Dépendance unilatérale à l’égard des États-Unis
« Je pense que nous devons mieux assumer notre rôle dans le monde, a déclaré M. Juncker à Investment Officer lors de la conférence. Cela signifie que nous devons conclure des accords commerciaux pour sortir de la dépendance unilatérale à l’égard des Américains. »
Actuellement, l’Europe est représentée au sein du G7 – qui réunit les plus grandes économies du monde – par l’Allemagne, la France, l’Italie et le Royaume-Uni. Depuis le sommet de 1981 au Canada, l’Union européenne est également considérée comme un participant, avec les droits et obligations liés à la qualité de membre, mais sans le droit d’organiser ou de présider un sommet.
Selon M. Juncker, l’Europe ne peut maintenir son influence qu’en agissant de concert plutôt qu’au niveau de ses économies nationales fragmentées. L’achèvement de l’union des marchés de capitaux et de l’union bancaire en Europe reste essentiel à cet égard, a-t-il déclaré, tout comme une coopération plus étroite en matière de défense et de commerce.
M. Juncker a défendu la stratégie de l’Union européenne visant à conclure des accords commerciaux mondiaux. Malgré la résistance politique de certains États membres, il a déclaré que ces accords restaient essentiels pour la croissance économique et l’emploi en Europe. L’UE a récemment conclu un accord commercial avec le bloc Mercosur en Amérique latine, un accord qui a rencontré une forte opposition, notamment de la part des agriculteurs français.
« Les accords commerciaux sont très impopulaires », a indiqué M. Juncker. « Mais cela ne devrait pas être ainsi. Il s’agit de nos emplois et de notre prospérité. »
Les dividendes de la paix sont « épuisés »
M. Juncker a déclaré que l’Europe devait s’adapter à un environnement géopolitique plus instable, marqué par la guerre de la Russie en Ukraine, les tensions au Moyen-Orient et la rivalité stratégique croissante entre les grandes puissances.
« Les dividendes de la paix sont épuisés », a-t-il déclaré, faisant référence à la période de stabilité relative qui a suivi la fin de la guerre froide. Par ailleurs, le secteur européen de la défense reste mal organisé, selon M. Juncker. Les pays européens utilisent une bien plus grande variété de systèmes d’armement que les États-Unis et dépendent encore fortement des acquisitions nationales plutôt que des projets européens conjoints.
Une plus grande coopération pourrait permettre d’économiser des sommes importantes qui seraient mieux utilisées ailleurs, a affirmé Jean-Claude Juncker.