Het is niet ongebruikelijk dat de grote oliemaatschappijen een visie op de wat verdere energietoekomst ontwikkelen. Afgelopen maand was het de beurt aan de CEO van BP, Bob Dudley, om een tipje van sluier op te lichten.
De CEO constateert, weinig verrassend, dat de vraag uit de opkomende markten die uit de Oeso-landen ver gaat overtreffen in de komende decennia. De echt interessante vraag is hoe in die stijgende vraag naar energie voorzien gaat worden.
BP verwacht dat de productie van olie tot 2030 nog zal stijgen van pakweg 85 miljoen vaten per dag anno 2010, naar iets boven de 102. Een deel van deze extra productie komt op het conto van min of meer nieuwe producenten te staan. Te denken valt aan de Canadese teerzanden en aan een stijgende productie vanuit landen van de voormalige Sovjet Unie.
Biobrandstoffen
BP ziet echter ook een grote toekomst voor biobrandstoffen. In 2030 zal het aandeel van biobrandstoffen in de sector transport bijna 10 procent bedragen en het zal bijna 60 procent van de groei in de vraag uit de transportsector voor hun rekening nemen. Die zal vooral onstuimig groeien in Azië. China is nu al de grootste automarkt ter wereld en zal spoedig de grootste consument van olie zijn in plaats van de VS.
BP ziet nog een tweede belangrijke verschuiving in energieverbruik. Elektriciteitscentrales zullen wereldwijd meer en meer overschakelen van kolen op gas. In absolute termen blijft de vraag naar beide brandstoffen groeien.
In 2030 zullen er nagenoeg geen kolen meer gebruikt worden voor energieopwekking. Wereldwijd zal het aandeel van gas in 2030 ongeveer 40 procent zijn, met uitzondering van Europa waar dat oploopt tot 65 procent.
Duurzame energie
Verhoudingsgewijs zal de groei van duurzame energie in dit werelddeel sterker zijn. Voor de VS voorziet BP een mooie toekomst voor het zogeheten coal bed methaangas en voor het shale gas.
Het marktaandeel van beide gassoorten kan oplopen tot boven de 50 procent. Dan moeten er nog wel enkele technologische doorbraken komen om de productiekosten te verlagen, maar volgens BP mag dit een redelijke verwachting heten.
De grootste vraag naar gas zal echter uit het Midden-Oosten komen en uit de welbekende BRIC-landen (inclusief Zuid-Afrika).
Of uiteindelijk gas de kolen helemaal gaat verdrijven, hangt vooral van China af. Hoe lang zal de vraag naar energie in dat land nog stijgen? Zal het prijsverschil tussen kolen en zijn mogelijke vervangers van dien aard zijn, dat het een grootschalige transitie mogelijk maakt?
BP ziet overigens bij de overgang naar niet-fossiele brandstof een rol weggelegd voor overheden, anders zal een marktaandeel van 10 procent in 2030 voor de renewables een moeilijk verhaal worden.
Voedseltekorten
Je kunt gemakkelijk vragen stellen bij het betoog van BP. Zal de groei van biobrandstoffen inderdaad zo stormachtig zijn, gelet op de dreigende voedseltekorten?
BP maakt echter wel aannemelijk dat de komende decennia de rol van duurzame energie, ondanks, een geschatte groei van 8 procent per jaar, in 2030 nog redelijk beperkt zal zijn.
Het zal dan niet zozeer een kwestie van technologie zijn, maar veeleer van prijs. Op dit moment kelderen gasprijzen onder invloed van steeds weer nieuwe vondsten op basis van nieuwe technieken. In die zin is de outlook verhelderend en ontnuchterend.
Cor Wijtvliet is partner bij De Weygerbergen; Bureau voor performancemeting en vermogensbegeleiding en tevens werkzaam bij Wijtvliet Research.