De tijdsduur die BP nodig heeft gehad om de lekkende oliebron in de Golf van Mexico te stoppen, gaat mijn begrip te boven.
Maar laten we er maar vanuit gaan dat de ruim dertigduizend ingenieurs van het bedrijf al hun tijd en kennis hebben gebruikt om het probleem op te lossen. Ik ben veel meer onder de indruk van de juridische afdeling en hun methodes om de schade voor BP te beperken.
Na de explosie van het Deepwater Horizon platform werd de toon van krantenberichten en analisten rapporten steeds grimmiger.
Waar de eerste schattingen van de geleden schade veelal onder de 5 miljard dollar lagen, liep het bedrag al snel boven de 20 miljard dollar, terwijl de echte pessimisten het zelfs hadden over een faillissement.
Opportunistische belegger
De aandelenkoers kelderde enorm op deze berichtgeving, zeker nadat de Amerikaanse overheid BP als zondebok gebruikte en met allerlei maatregelen dreigde. Voor veel beleggers (waaronder ook pensioenfondsen die op basis van het dividendrendement grote pakketten BP bezaten) werd het allemaal teveel.
Kijk, op dat moment kunnen opportunistische beleggers hun slag slaan door zelf nog eens grondig naar de feiten te kijken.
Feit 1: dat olielek wordt een keer gedicht.
Feit 2: uit de historie blijkt dat het opruimen van olie niet zoveel kost, zeker als het midden op zee plaatsvindt, het meeste verdwijnt gewoon.
Feit 3: de grootste potentiële onzekerheid betreft het bedrag dat achteraf door bedrijfsonvriendelijke jury’s wordt opgelegd. En juist daarvoor heeft BP de beste strategie gevonden.
Schadeclaims
Die bestaat allereerst uit volmondig toegeven dat BP schuldig is en alle schade zal vergoeden. Vervolgens meteen een enorm bedrag (20 miljard dollar) ter beschikking stellen voor alle schadeclaims.
En daarbij aankondigen dat alle soorten claims serieus in behandeling worden genomen. Dus niet alleen primaire schade van vissers die in de haven moeten blijven, maar ook secundaire claims van lege hotels, restaurants en zelfs stripbars. BP deed daarbij nog een slimme zet door een ‘onafhankelijke’ baas van de schadepot te benoemen.
Daarmee wordt nogmaals de rechtvaardigheid van de schadevergoedingen benadrukt. Maar het belangrijkste is dat iedereen die nu een schadevergoeding accepteert daarmee ook afstand doet van het recht tegen BP te procederen.
Schadeadvocaten
De groep van schadeadvocaten die als een stel gieren is neergestreken in het gebied zal dan ook snel concluderen dat er niets valt te halen. Als de direct getroffenen al akkoord gaan met een bepaalde schadevergoeding, dan blijven alleen de miniscule zaken over.
En de kans dat je die wint slinken met elke claim die BP toekent.
Kortom, deze afhandeling zal de standaardprocedure worden in de toekomst voor grote multinationals. En de koers van BP is al meer dan 30 procent gestegen vanaf de bodem, een stijging die al begon voordat het lek was gedicht.
Hendrik Jan Tuch is portefeuillemanager Staatsobligaties bij F&C Groep.
Na afloop van een majeure economische en financiële crisis is er altijd weer een herstel. Beleggers zouden ook in een crisis scherp moeten letten op dat herstel en zoeken naar kansen om hiervan te profiteren. In deze reeks columns geeft Tuch voorbeelden van dergelijke kansen en hoe deze kunnen worden herkend.
De informatie in deze column dient niet te worden opgevat als beleggingsadvies, beleggingsaanbeveling, aanbod of uitnodiging effecten te kopen, te verkopen of anderszins te verhandelen.