Het blijft oppassen met de Wet oneerlijke handelspraktijken. De Autoriteit Financiële Markten deed onlangs onderzoek bij een aanbieder van beleggingen in percelen landbouwgrond. Daarbij luisterde de toezichthouder ook de opgenomen telefoongesprekken met potentiële beleggers af.
De Autoriteit Financiële Markten (AFM) constateerde dat de aanbieder zich schuldig maakte aan een oneerlijke handelspraktijk.
In de telefoongesprekken werden nogal stellige uitspraken gedaan over de te verwachten rendementen, terwijl de risico’s niet werden genoemd of gebagatelliseerd. De AFM legde een boete op van 200.000 euro
In de procedure die daarop volgde erkende de aanbieder dat het in de onderzochte telefoongesprekken allemaal wel iets minder stellig of genuanceerder had gekund, maar dat geen sprake was van een oneerlijke handelspraktijk.
Onjuist of misleidend
Van een oneerlijke handelspraktijk is onder andere sprake indien informatie wordt verstrekt die feitelijk onjuist is of die de gemiddelde consument misleidt of kan misleiden.
De aanbieder wees erop dat de belegger nog veel meer (schriftelijke) informatie heeft verkregen waarin wél aandacht werd besteed aan de risico’s die aan de belegging zijn verbonden. Toch deelde de rechter de mening van de AFM dat sprake is van een oneerlijke handelspraktijk.
Wat betekent dit nu voor verkoopgesprekken waarin financiële producten worden besproken? Moet daarin nu voortaan uitvoerig worden verwezen naar de risico’s verbonden aan het product?
Lange telefoongesprekken
Dat zouden wel eens lange telefoongesprekken kunnen worden. Tot nu toe zaten wetgever en rechtspraak op de lijn dat dat niet hoeft. Een verkoopgesprek heeft een ander karakter dan een brochure, een contract of een prospectus.
Wel moet vooraf de informatie over de risico’s en andere essentiële informatie over het product op een andere, toegankelijke manier worden verstrekt.
Het zal nog moeten blijken of deze uitspraak inderdaad een ontwikkeling markeert waarin strengere eisen worden gesteld aan verkoopgesprekken. Maar wat de uitkomst ook zal zijn: de AFM luistert mee.
Rogier Raas is als advocaat verbonden aan Stibbe N.V. en is hoogleraar Nederlands en Europees Bank- en Effectenrecht in Leiden