De verkoop van Actiam door moederbedrijf Athora Netherlands aan het Rotterdamse Cardano komt op het eerste gezicht uit de lucht vallen. Maar het tegendeel is het geval: er ligt zowel een weloverwogen strategische rationale als een langjarige ervaring van samenwerking aan ten grondslag, zo vertellen de twee topmensen van Athora en Cardano in een exclusief gesprek met Fondsnieuws.
Er was interesse van ‘tientallen partijen’ om de door moeder Athora Netherlands in de etalage geplaatste asset manager Actiam te kopen, vertelt Jan de Pooter (rechts op de foto), die deze zomer is aangetreden als topman van het verzekeringsconcern. Toch werd de deal uiteindelijk gesloten met Cardano Groep, een in 2000 opgericht bedrijf dat vooral bekend is om zijn kennis en kunde op het terrein van risicomanagement, LDI en scenariodenken voor pensioenbeleggers. De verkoop van Actiam aan Cardano werd vanmorgen voorbeurs in een persbericht bekend gemaakt.
De “Rotterdam connectie”
Als met verwijzing naar de interim-CEO van Actiam, Frank Kusse, en de huidige president-commissaris van Athora Netherlands, Roderick Munsters, wordt gevraagd naar de “Rotterdam connectie” - immers, zij hebben beiden gewerkt voor het in Rotterdam gevestigde Robeco, terwijl ook Cardano in Rotterdam op steenworp afstand zijn hoofdkantoor heeft -, verschijnt er een glimlach op het gezicht van Jan de Pooter. ‘Die link had ik nog niet gelegd. Die hoor ik voor het eerst, en zal ik zeker niet kunnen bevestigen’, antwoordt hij lachend.
‘Nee, er is gewoon sprake geweest van een business rationale. Er is geen Rotterdam-connectie, maar relaties zijn natuurlijk wel essentieel. We spreken dezelfde taal en hebben dezelfde cultuur. Dat helpt wel’, antwoordt De Pooter.
Harold Naus (links op de foto), CEO van Cardano Group, voegt eraan toe dat ‘de relatie tussen beide ondernemingen lang teruggaat in de tijd. Vivat (de voorloper van Athora Netherlands, red) is lang klant van ons geweest. Bovendien hebben we jarenlang samen met Actiam het pensioenfonds van SNS Reaal bediend. Dus wij hebben gedurende lange tijd samen voor zo’n belangrijke klant gewerkt en dus kennen we elkaar goed.’
Actiam, enige denkbare vermogensbeheerder
Naus voegt eraan toe dat Actiam ‘de enige denkbare vermogensbeheerder’ is, met wie Cardano een dergelijke overname had willen doen. ‘Vooral de duurzame beleggingsoplossingen die Actiam aanbiedt, zijn vanuit onze positionering en onze missie om een robuust en duurzaam financieel systeem te creëren, buitengewoon interessant en passend’, zegt Naus.
Hij voegt eraan toe dat Cardano vaak door klanten is voorgehouden dat “jullie ons zo veel inzicht geven in de toekomst, en ons leren daar naar te handelen, maar dat wij in jullie winkel toch veel producten missen, waarmee jullie ons zouden kunnen helpen, vooral in Nederland”, citeert Naus zijn klanten.
Cardano Group biedt zijn Nederlandse klanten naast scenarioplanning en risicomanagement, vooral ook ondersteuning bij derivaten- en LDI-oplossingen. Maar die richten zich vooral op staatsobligaties en staatsgerelateerde obligaties zoals ECB-obligaties met vaak een Tripple A-rating. Toenemend neemt echter ook de behoefte in de markt toe om ook ondersteuning te ontvangen op het terrein van duurzame aandelen en credit oplossingen, vertelt Naus.
Cardano, geen klassieke fiduciair manager
Hij ziet Cardano in dat opzicht meer als een partij die “oplossingen” biedt, dan dat zij zal optreden als een klassieke fiduciair manager, zoals bij voorbeeld Kempen CM of Achmea IM, - dat laatste doet Cardano overigens wel in het Verenigd Koninkrijk (sinds 2007), waar tegenwoordig bijna 80 procent van de business zit.
Voor de Nederlandse markt ziet hij echter een langzame, maar gestage en onvermijdelijke ontwikkeling. ‘Met het nieuwe pensioencontract gaan we namelijk langzaam van Defined Benefit naar Defined Contribution. We denken dat onder invloed van dat pensioencontract ook het begrip van fiduciair management langzaam een andere invulling zal krijgen. Fondsen krijgen andere behoeften. In het nieuwe contract kunnen wij wel een belangrijke rol spelen, denken we.’
Naus noemt in dat kader ook het partnership dat nu wordt aangegaan met Athora. Actiam gaat namelijk de unit-linkedfondsen van Zwitserleven exclusief managen. Hiermee is 15 miljard euro aan te beheren vermogen gemoeid.
‘Er ontstaat een hybride pensioenmarkt’
In het licht van de bovengenoemde ontwikkelingen als gevolg van het pensioencontract, ziet Naus voor Cardano ‘in het verder schragen en succesvoller maken van de Zwitserleven-oplossingen een mooie kans om een rol van betekenis te gaan spelen’ in die hybride markt van pensioenoplossingen die aan het ontstaan is.
‘Klanten zullen namelijk steeds meer geactiveerd worden in het kader van hun pensioenopbouw. Denk dan aan lifecycle oplossingen, aan het belang van looptijden en aan de optimalisering van risico/rendement. Wij denken dat Cardano en Actiam complementaire skills inbrengen, om daarmee verbreding van ons productassortiment te bereiken’, aldus Naus.
De overname van Actiam financieert Cardano uit eigen middelen en heeft geen schulden tot gevolg. Actiam blijft om technische redenen (een AIFMD-vergunning) een zelfstandige entiteit. Wel beoogt Naus beide ondernemingen op één lokatie samen te brengen en is hij voornemens synergievoordelen te behalen op het terrein van support, legal, finance, risk en ict.