De recente afkalving van het aantal bankkantoren in België heeft grote gevolgen voor armere gemeenten. De rijkste gemeente Sint-Martens-Latem verloor tot nu toe slechts één enkel bankkantoor. De gemeente Antwerpen moet het inmiddels met 37 kantoren minder stellen.
Dat blijkt uit een artikel dat de krant Het Laatste Nieuws vandaag publiceert. Vooral voor armere gemeenten is die situatie zorgwekkend, omdat het vaak de ouderen en laaggeschoolden in die gemeenten zijn die nood hebben aan fysiek contact met hun bankier, zegt CEO van Febelfin Karel van Eetvelt in het artikel.
Voornaamste reden voor alle recente sluitingen is volgens de banken het gewijzigd klantengedrag. Digitaal bankieren neemt sinds de start ervan in 2003 enorm toe, maar ook de callcentra die tot ’s avonds laat en zaterdagmiddag bereikbaar zijn, snoepen klanten af van de kantoren.
Tussen 2015 en 2018 daalde het aantal bankkantoren in België van 7.079 naar 5.751, blijkt uit gegevens die Le Soir en de website guide-saving.be verzamelden. De daling gaat met 19,9 procent harder in Vlaanderen dan in Wallonië, 15,8 procent.
In de cijfers is de recent aangekondigde sluiting van 62 bankkantoren van BNP Paribas Fortis nog niet meegenomen.
Het zijn de banken zelf die de regels voor de regionale inplanting van kantoren bepalen, en elke bank hanteert zijn eigen beleid. Volgens het Internationaal Monetair Fonds (IMF) moet een bankkantoor minimaal 8 euro verdienen op elke 100 euro die wordt uitgegeven.
Beleggen meest lucratief
In de kantoren wordt het meeste geld verdiend met de verkoop van beleggingsproducten, reden waarom het voor banken interessanter is om in rijke gemeenten wel aanwezig te blijven. Zo telt de welgestelde Antwerpse gemeente Schilde één kantoor op 1.305 inwoners, terwijl het arme Luikse Dison het met één kantoor op 5.122 inwoners moet doen.
Toch ligt het aantal kantoren in vergelijking met de buurlanden in ons land nog hoog. Volgens cijfers van de Europese Centrale Bank zijn er per miljoen inwoners in België 603 kantoren. In Nederland zijn dat er slechts 102, en in Duitsland 389.