‘Beleggers zijn schizofreen als het op klimaatverandering aankomt. Ze zeggen het beste voor hun (klein-)kinderen te willen, maar handelen daar in hun beleggingen niet naar waardoor toekomstige generaties onder erorme stress zullen komen te staan.’
Dat zei Jeremy Grantham, mede-oprichter en hoofdstrateeg van GMO, donderdag tijdens de jaarlijkse Morningstar-conferentie in Amsterdam.
‘De wereld verandert sneller dan bijna iedereen in jullie zaal nu denkt’, zei de klimaatactivist vanuit Boston via een videoverbinding. De aarde en oceanen warmen in steeds sneller tempo op, waardoor de ijskappen smelten en er meer heftige regenbuien ontstaan die vruchtbare grond wegspoelen.’
‘Er is geen veiligheidsmarge wat betreft de opbrengst van gewassen. Als we niet snel in actie komen, staan ons grote natuurrampen te wachten. We zijn ons hier onvoldoende van bewust.‘
Een van oorzaken van het probleem ligt bij het gebruik van fossiele brandstoffen. ‘We gebruiken nu al anderhalf keer zoveel als de planeet aan kan. Als de rest van de wereld net zo veel gaat verbruiken als wij, dan gaat dat naar vijf keer zoveel.’
Alternatieve energie
Hier ligt tegelijkertijd een van de oplossingen, namelijk door over te schakelen op alternatieve bronnen van energie. Grantham is hoopvol over de ontwikkelingen op dit gebied. ‘Zonne- en windenergie zijn in veel landen al goedkoper dan steenkool, en accu’s dalen sterk in prijs en worden steeds krachtiger.’
De omslag van conventionele naar alternatieve energie zal echter een langdurig proces zijn en enorme investeringen vergen. Zijn eigen Grantham Foundation investeert onder andere in de ontwikkeling van een elektrisch voertuig en accutechnologie.
‘Casual liar’
Wat volgens hem ook ‘de wereld zou veranderen’ is het instellen van een belasting op CO2-uitstoot, te beginnen met 25 dollar per ton dat later wordt opgetrokken naar 100 dollar per ton.
Maar onder de kersverse president Trump ziet hij dat niet snel gebeuren. Voor de bescherming van het milieu is deze ‘casual liar’ een grote stap terug, zegt Grantham. ‘Het enige positieve eraan is dat hij niet voor eeuwig aan de macht zal zijn.’