De eerste noodmaatregelen als gevolg van het zich verspreidende corona-virus sijpelen door in de industrie. Bij Van Lanschot Kempen zijn enkele belangrijke afdelingen van elkaar gesplitst. De groepen zitten nu verspreid over verschillende locaties. Alfi heeft haar jaarlijkse conferentie voor asset managers in Luxemburg geschrapt.
Van Lanschot Kempen neemt geen halve maatregelen. Vandaag, donderdag, had de bank een thuiswerkdag om te testen of personeel in geval van nood thuis kan werken. De parkeergarage op de Zuidas (foto) bleef leeg. Medewerkers die in risicogebieden, zoals Tilburg, of op skivakantie in Noord-Italië zijn geweest, moeten verplicht thuis blijven.
Behalve de maatregel om belangrijke afdelingen van elkaar te scheiden en medewerkers thuis te houden, wordt gasten van de bank ook verzocht om mee te denken. Bij de ingang en door het pand hangt desinfectiespray, plus het schriftelijke verzoek om geen handen te schudden, zo ondervonden Fondsnieuws-redacteuren Yvonne Schreuder en Lenneke Arts die deze week beide een interviewafspraak hadden bij de bank.
Verschillende face-to-face interviewafspraken, bij voorbeeld met het Franse Tobam en andere partijen, zijn voor deze en volgende week vanwege het rondwarende virus afgezegd of omgezet naar een telefonische afspraak. In het ene geval heeft een asset manager of bank het beleid om face-to-face afspraken sowieso te annuleren als dat enigzins mogelijk is, in het andere geval is de bewuste specialist net in China of een ander besmet gebied geweest.
Intussen is het stil op evenementen. De Trends Investment Summit in Brussel was een stuk minder druk dan verwacht, en Investment Officer-redacteur Jurgen Vluijmans merkte op dat er geen handen werden geschud. En behalve dat de Luxemburgse Alfi European Asset Management Conference 2020 voor half maart is gecanceld, is ook het Pensioenpro-congres opgeschort, net zoals de Sustainable Investment Forum Europe 2020 in Parijs.
Marktrapporten
Maar natuurlijk zijn de gevolgen van het corona-virus niet alleen operationeel van aard. De beurzen kregen flinke klappen, waarop asset managers het ene na het andere duidende marktrapport stuurden. De afdronk: de schrik zit er ook bij hen goed in. Een schok voor de wereldeconomie, een gamechanger, een grote kans op een overdreven reactie. Zomaar wat kreten uit de marktvisies van deze week.
Extra aandacht was er voor de drie scenario’s die ABN Amro deze week schetste, en dan vooral het zwartste scenario, waarbij de bank best hardop durft te zeggen dat er zomaar nog eens 10 procent koersdaling voor aandelen in het vat zit. Tenminste, in het geval van een grote verspreiding van het corona-virus over verschillende regio’s. De ernstige schok die dat zal veroorzaken, kan volgens ABN de wereld in recessie brengen.
Fed
Dat het menens is, bleek ook uit de plotse, verrassende greep die de Amerikaanse Federal Reserve deed deze week, door de rente te verlagen met 50 basispunten. De Fed deed de noodgreep vanwege de risico’s van het corona-virus op de economie. Het was de eerste keer sinds de financiële crisis dat het stelsel van Amerikaanse centrale banken een dergelijke tussentijdse stap nam.
Het zure was dat de marktreactie in eerste instantie niet was zoals gehoopt. In plaats van de gewenste verlichting, bracht het een extra schok teweeg. Beleggers leken de renteverlaging op te vatten als een waarschuwing voor extra negatieve ontwikkelingen.
Warren Buffet hield intussen zijn lippen veelbetekenend op elkaar, voor beleggers het signaal dat hij meent dat de wereldwijde aandelenmarkten na het eerdere bloedbad nog niet zijn uitgebodemd.
Serie: managerselectie
Fondsnieuws-redacteuren hadden overigens ook aandacht voor andere onderwerpen, zoals het succes van het Impact Mandaat van ABN Amro, de uitspraak van trendwatcher Paolo Sironi dat het business model van banken niet houdbaar is en de wijze waarop Aegon AM haar managerselectie aanpakt.