De voorbije jaren was de strijd tegen de klimaatopwarming het toonaangevende thema binnen CSR. Maar intussen staat ook de bescherming van de biodiversiteit helemaal op het voorplan.
‘Een jaar geleden was het nog de vraag of de aandacht voor duurzaamheid niet ondergesneeuwd zou raken onder de gevolgen van de economische crisis veroorzaakt door de pandemie. Intussen kunnen we alleen maar vaststellen dat de hele duurzaamheidsagenda alleen maar in een stroomversnelling is gekomen’, zegt Wilfried Remans, CSR-directeur bij BNP Paribas Fortis.
Zo voorziet de Europese Commissie dat minstens 30% van de uitgaven binnen de EU-meerjarenbegroting en het herstelplan de klimaatdoelstellingen van de Europese Green Deal moeten ondersteunen. ‘Dat is zonder enige twijfel een van de meest belangrijke ontwikkelingen geweest van het voorbije jaar. Tegelijkertijd is er naast het klimaat ook een ander belangrijk thema op het voorplan getreden, met name de bescherming van de biodiversiteit.’
Green bonds
Dat het coronavirus vanuit de dierenwereld is overgesprongen op de mens heeft de aandacht voor biodiversiteit weer aangescherpt. Want dat is maar kunnen gebeuren omdat de mens veel te dicht op de natuur zit, onder meer door de ontbossing. ‘Het is een ontzettend complex thema. De strijd tegen de opwarming van het klimaat is in wezen heel eenvoudig: dat gaat over het terugdringen van de CO2-uitstoot en broeikasgassen.
Daarvoor kan je een heleboel kpi’s opzetten. Maar dat is minder evident voor biodiversiteit.’ Want biodiversiteit speelt op een brede waaier van domeinen: de landbouw, de visvangst, het ontginnen van grondstoffen, vervuiling, opwarming van het klimaat en invasieve dieren- en plantensoorten.
De aandacht voor biodiversiteit sijpelt al volop door in de financiële wereld. Remans: ‘Ik ben ervan overtuigd dat het thema van biodiversiteit nog nadrukkelijker geïntegreerd zal worden in het aanbod van beleggingsfondsen. Tegelijkertijd zien we nu al dat steeds meer sustainable linked bonds en green bonds niet alleen doelstellingen hanteren op het vlak van CO2-uitstoot, maar ook omtrent biodiversiteit duidelijke voorwaarden formuleren.’
Duurzaam beleggen
Intussen zet de interesse van beleggers in duurzame beleggingsfondsen zich onverminderd verder. ‘SRI-beleggingen vertegenwoordigen al 29 miljard euro van onze beleggingsportefeuille.
Dat is al 34% van onze off balance-portefeuille en een verdrievoudiging op drie jaar tijd.’
Niet alleen particuliere beleggers hechten meer belang aan duurzaamheid. Remans: ‘Het valt me ook op dat de attitude van institutionele beleggers is gewijzigd. Kritische vragen over het duurzaamheidsbeleid waren in het recente verleden een zeldzaamheid op algemene vergaderingen.
Daar is nu verandering in gekomen, met investeerders die een meer activistische houding aannemen. Ze willen tot in detail weten hoe een bedrijf omgaat met nieuwe regelgeving die eraan komt, om zowel de risico’s als de opportuniteiten te kunnen inschatten. Dat is een echte game changer.’
Wie is Wilfried Remans?
- Sinds 2016 directeur CSR en Public Affairs bij BNP Paribas Fortis. Hij overziet de activiteiten inzake duurzaamheid, diversiteit en public affairs van de bank.
- Werkt sinds 2002 bij de financiële instelling.
- Als jurist Humanitair Recht begon hij zijn loopbaan bij het Rode Kruis. Daarna was hij woordvoerder van Sabena, perschef voor Fortis en sociaal onderhandelaar binnen BNP Paribas Fortis.