Naar aanleiding van de recente overname van Axa Bank door Crelan had Investment Officer een onderhoud met BZB-Fedafin voorzitter Albert Verlinden. De beroepsvereniging zit nog wel met heel wat vragen over de herstructurering van de bank en is vooral benieuwd naar de strategie voor de nieuwe fusiebank.
Albert Verlinden: ‘Beide banken werken uitsluitend met zelfstandige bankagenten. Alhoewel BZB-Fedafin ervan uitgaat dat de bank niet massaal agenten gaat opzeggen, is de beroepsvereniging er wel van overtuigd dat de fusie van de twee banken zal leiden tot druk op de zelfstandige agenten tot fusioneren of overnemen van kantoren. BZB-Fedafin zal erover waken dat de bank voldoende informatie geeft opdat de agenten in volle transparantie kunnen beslissen of ze een bijkomende investering in een fusie - of overnameverhaal wensen te doen of niet.’
Gedragscode
Sedert 1 januari 2018 is immers een gedragscode tussen kredietinstellingen en bankagenten van kracht die de banken verplicht precontractuele informatie aan de agenten te verstrekken in geval van wijziging van het agentschapscontract of bij het afsluiten van een nieuw contract. De bank moet onder meer aan de betrokken agent(en) schriftelijk meedelen wat de vooruitzichten zijn van de markt waarin de agent actief is, zowel vanuit algemeen als lokaal oogpunt, inclusief doelgroep en strategie.
Ook moet de bank de agent meedelen welke investeringen hij gaat moeten doen en hoe deze zullen verrekend worden bij beëindiging van de agentuurovereenkomst. Dit moet verhinderen dat agenten op basis van een foutieve voorstelling van zaken ingrijpende investeringen doen of beslissingen nemen die determinerend zijn voor hun toekomst.
Niet zomaar opzeggen
Albert Verlinden: ‘We willen niet dat agenten nu een kantoor overnemen bijvoorbeeld en dat de bank na twee jaar plots beslist om die agent op te zeggen of diezelfde agent onder druk zet om te fusioneren met nog een andere agent. Immers op twee jaar tijd kan die nooit die investeringen terugverdienen.’
De gedragscode, die overigens wettelijk afdwingbaar is, was nodig om respect af te dwingen voor de zelfstandige bankagent en moet verhinderen dat de banken misbruik maken van de economisch zwakkere positie van de bankagenten.
Verlinden: ‘BZB-Fedafin heeft binnenkort een overleg met de directie van Crelan om deze zaken te bespreken. We gaan ervan uit dat de bank die sedert jaar en dag met zelfstandigen werkt, zich zal houden aan de gedragscode.’