Degroof Petercam ziet na de overname door het Franse Indosuez tal van nieuwe kansen voor internationale samenwerking, zegt CEO Sylvie Huret in gesprek met Investment Officer. Niet alleen binnen Indosuez, maar in het ruimere ecosysteem van moedergroep Crédit Agricole, waartoe ook fondsengigant Amundi behoort.
Het is intussen al ruim twee jaar geleden dat bekendraakte dat Degroof Petercam, de Belgische vermogensbank die lang op haar onafhankelijkheid stond, onderdeel zou worden van Indosuez Wealth Management, een filiaal van de Franse bankreus Crédit Agricole. In juni 2024 werd de overname definitief en konden de teams beginnen aan de daadwerkelijke juridische en operationele integratie. De ervaren Sylvie Huret (Wilrijk, 1966), die destijds nog de Belgische fusie tussen Bank Degroof en Petercam begeleidde, werd eind 2024 aangesteld als CEO van Degroof Petercam om de integratie af te werken. Nu het zware werk achter de rug is, maakt ze de balans op.
Om Degroof Petercam in Indosuez in te passen, werden veertien verschillende integratieprojecten opgestart in Frankrijk, Luxemburg en België, waarbij 400 medewerkers gemobiliseerd werden. Hoe moeilijk was dat?
Sylvie Huret: ‘Belangrijk om in het achterhoofd te houden: Degroof Petercam vertegenwoordigt volgens verscheidene maatstaven een derde van het nieuwe Indosuez. Dus ook voor Indosuez is dit een heel transformerend project. De integratie is nu grotendeels achter de rug. Misschien verrassend - ook voor mij - is dat de bedrijfscultuur in België en Frankrijk erg gelijklopend bleek te zijn. Daardoor verliep het fusieproces de voorbije twaalf maanden eigenlijk vlot.’
‘Degroof Petercam is nu heel duidelijk gepositioneerd als de Belgische entiteit van Indosuez en vormt de eerste markt van de groep: onze vroegere Franse en Luxemburgse activiteiten zijn elders in de groep ondergebracht, terwijl het vroegere Belgische bijkantoor van Indosuez zich bij ons gevoegd heeft.’
Het oude Degroof Petercam steunde op vier pijlers: de private bank, het fondshuis DPAM, zakenbankieren en asset services. Blijft dat zo?
‘Onze historische Belgische activiteiten zetten we verder. Dat betekent: wealth management, DPAM en zakenbankieren met de twee poten, corporate finance en de kapitaalmarkten. Asset servicing was een Luxemburgse activiteit en gaan we voortaan via onze Luxemburgse collega’s aanbieden. Het merk Degroof Petercam is daar verdwenen, maar blijft uiteraard behouden in België. Het zou te gek zijn om dat hier overboord te gooien.’
Welke voordelen heeft de fusie voor de Belgische klanten?
‘Een verbreding van de dienstverlening is er een van. Een voorbeeld is active advisory, een specialiteit van Indosuez. In België zijn er weinig private banks die dat aanbieden. Het gaat daarbij om advies voor Mifid Pro-klanten die proactief advies willen over gestructureerde producten, derivaten, enzovoort. Een ander voorbeeld is private assets. Bovenop ons bestaande aanbod kunnen we nu ook de producten van Indosuez met andere strategieën en semi-liquide structuren voorstellen. Qua kredieten kunnen we nu grotere tickets toestaan, omdat de achterliggende balans van Indosuez natuurlijk veel groter is, en nieuwe diensten als commercial real estate aanbieden.’
‘Naast die dienstenverbreding is het internationale netwerk van Indosuez in vijftien landen een nieuwe troef. Onze cliënten internationaliseren, met kinderen die in het buitenland gaan studeren of met tweede verblijven in pakweg Portugal, Italië of Spanje. Als een cliënt verhuist, kunnen we nu onze zusterbanken meteen inschakelen. Indosuez breidde bijvoorbeeld onlangs nog uit in Monaco met de overname van een klantenportefeuille van BNP Paribas.’
‘Ik zie ons nieuwe aanbod op drie niveaus: de historische activiteiten van Degroof Petercam, de verbreding dankzij Indosuez en tot slot nog een extra laag via Crédit Agricole, de moedergroep van Indosuez en toch de tiende bank ter wereld qua balanstotaal.’
Welke samenwerkingen ziet u?
‘De eerstvolgende stap is verdere samenwerking met de zusterbedrijven binnen Indosuez. Onder meer met onze Zwitserse collega’s, die onlangs bank Thaler - een instelling met Benelux-roots - hebben overgenomen. Daarnaast zijn er ook met de entiteiten van Crédit Agricole mogelijkheden. Crédit Agricole is sterk aanwezig in Noord-Frankrijk grenzend aan België. Met CA Nord de France lopen er gesprekken, net zoals met LCL, een andere bank van Crédit Agricole.’
Amundi, de grootste assetmanager van Europa, behoort eveneens tot Crédit Agricole. Gaat jullie fondshuis DPAM daarmee samenwerken?
‘Zeker en vast. DPAM, met zijn sterke track record, was overigens een van de redenen waarom Indosuez zo in ons geïnteresseerd was. De voortrekkersrol van DPAM in het ESG-verhaal kan nu breder uitgespeeld worden binnen heel Indosuez. Dat heeft ook eigen fondsen, dus het gamma zal geharmoniseerd worden. Peter De Coensel, de CEO van DPAM, krijgt daartoe een groepsverantwoordelijkheid binnen Indosuez.’
‘Ook andere directeurs bij Degroof Petercam hebben een groepsfunctie gekregen. Dat is natuurlijk motiverend voor de Belgische medewerkers en het bewijs dat de integratie een co-constructie is. Het is niet zo dat Parijs alles beslist. Zonder namen te noemen, bij andere Franse overnames van Belgische banken ging het er anders aan toe.’
Maar terug naar Amundi en Crédit Agricole.
‘Wat we ontdekt hebben: Crédit Agricole, dat een coöperatieve achtergrond heeft, werkt zeer gedecentraliseerd en geeft alle entiteiten ruime autonomie - ik zeg niet onafhankelijkheid - om mogelijke onderlinge samenwerkingen af te tasten. Er is geen verplichting. Lukt het, des te beter. Lukt het niet, dan kan een entiteiten buiten de groep op zoek gaan.’
‘DPAM hoeft dus niet met Amundi samen te werken, maar we zien al enkele interessante gezamenlijke projecten op het vlak van productontwikkeling. Amundi beschikt over een zeer sterk ETF-platform. We zijn aan het kijken hoe DPAM zijn expertise op het vlak van beheer kan combineren met Amundi’s capaciteit om ETF’s te fabriceren, de back-office, zeg maar.’
Over golf en vermogensbeheer
In de promocampagne van Degroof Petercam op sociale media duikt CEO Sylvie Huret persoonlijk op naast golfbelofte Adrien Dumont de Chassart. Ze ziet veel gelijkenissen tussen de sport en de wereld van vermogensbeheer. ‘Golf vraagt veel nederigheid, omdat er goede en slechte dagen zijn. Ook in vermogensbeheer is het goed om niet overmoedig te zijn. De sport vergt ook strategie en zelfbeheersing. En net zoals in wealth management ligt de focus op de lange termijn: je wordt niet van de ene dag op de andere goed in golf, het is een kwestie van ervaring en volharding. En wat me ook aanspreekt is de hoffelijkheid en de etiquette bij golf.’
Het nieuw omlijnde Degroof Petercam is goed voor een belegd vermogen van 66 miljard euro in 2024, maakten jullie onlangs bekend, tegenover 80 miljard euro in de oude scope (met Frankrijk en Luxemburg). Wordt die 66 miljard euro voortaan de benchmark om succes te meten?
‘Groei van onze activa onder beheer is uiteraard een strategisch objectief en we gaan er alles aan doen om dat te bereiken. Maar u moet wel weten dat het succes van onze activiteiten niet altijd assets-gerelateerd is. Denk maar aan de deals in corporate finance of de aankopen van private equity, waarvan de waarderingen niet meteen zichtbaar zijn. Dat kunnen ook succesverhalen zijn, zonder dat de assets under management daarmee stijgen.’
De grootbanken, met onlangs nog het initiatief van Belfius, gaan in het offensief in het segment van private banking en wealth management. Wat kan Degroof Petercam daartegenover plaatsen?
‘De geschiedenis van ons huis gaat 150 jaar terug. En toeval of niet: dat is ook het geval voor Indosuez en Crédit Agricole. Ons netwerk met de grote zakenfamilies in België dat we doorheen de tijd hebben opgebouwd, blijft toch uniek. En ook ons aanbod is uniek dankzij ons geïntegreerd model, waarbij we zowel het patrimoniaal vermogen van de familie als het vermogen van de vennootschap kunnen begeleiden. Ik ben vol vertrouwen over onze toekomst. En een beetje concurrentie is altijd gezond.’
Over de opgang van de vrouw
Steeds meer private banks in België worden geleid door een vrouw. Ook voor Huret is gendergelijkheid een belangrijk thema, ze geeft er binnenkort een lezing over. ‘Wat toch al mooi is: de man-vrouwverhouding in het directiecomité bij Degroof Petercam is 50-50 en bij Indosuez 52-48. Ik zeg niet dat mannen geen soft skills kunnen hebben, maar ik heb het altijd als een plus ervaren als er een evenwicht is. Ook Indosuez-CEO Jacques Prost is een groot voorstander van een gender-evenwicht in de governance van de groep.’