Hugo Lasat is dankzij groen licht van de toezichthouder officieel aangesteld als nieuwe CEO van Degroof Petercam, als opvolger van Bruno Colmant, die zich toelegt op de privatebankingactiviteiten. Lasat zet in op sterkere branding en verdere internationalisering, maar houdt intussen vast aan het businessmodel dat al in 1871 is bedacht.
Lasat is een doorgewinterde manager in het asset management en de financiële dienstverlening en kan bogen op meer dan dertig jaar ervaring in de hoogste echelons. ‘Op een bepaald moment valt de puzzel samen en krijg je de mogelijkheid om je expertise ten dienste te stellen van de groep’, stelt hij in een interview met Investment Officer, het Belgische zusterplatform van Fondsnieuws.
Degroof Petercam heeft volgens Lasat een relatief uniek businessmodel met vier “métiers” die elkaar aanvullen en versterken via in-house expertise. Samen met het familiale aandeelhouderschap en de comfortabele financiële positie kan Degroof Petercam het financiële landschap in België gadeslaan en inspelen op kansen wanneer ze zich voordoen.
‘Veel van onze concurrenten kijken met interesse naar ons model. De vier activiteiten, met name private banking, investment banking, institutioneel vermogensbeheer (DPAM) en tot slot asset services worden ondersteund door dezelfde centrale diensten en kennen duidelijke synergiën en wisselwerkingen. We zitten als het ware in een sweet spot, en houden vast aan ons businessmodel dat sinds 1871 op die manier wordt toegepast. Hier komt geen verandering in. We hebben een mooi ecosysteem opgebouwd dat ook cross-selling toelaat.’
Lasat vermeldt het voorbeeld van corporate finance dat een ondernemer helpt met de verkoop van een onderneming, waarna private banking eventueel een deel van de verkoopopbrengst kan beheren. Private banking gebruikt op zijn beurt de beheerexpertise van DPAM, dat een beroep doet op asset services voor de structurering en reporting van de beleggingsvehikels.
Consolidatie
In een podcast met Investment Officer uit maart 2021 stelde Lasat dat hij ervan overtuigd is dat er nog heel wat consolidatie zal plaatsvinden in het financiële landschap. ‘Dat zal verder gaan, en is de evidentie zelve. Er zullen nieuwe activiteiten en technologieën ontstaan, en nieuwe ecosystemen. Partijen kunnen structureel of ad hoc met elkaar gaan samenwerken. Ook nieuwe spelers zullen hun deel van de koek opeisen, denk aan verzekeraars die bepaalde domeinen in de financiële sector met veel interesse bekijken.’
Lasat blijft echter kritisch en zeker niet elke deal levert toegevoegde waarde op. ‘Sommige zijn gedreven door schaalgrootte, en andere beogen meer externe groei. Ik weet wel dat Degroof Petercam als onafhankelijke speler met beslissingscentrum in Brussel en een geïntegreerd businessmodel met de nodige afstand en ratio naar deze beweging kan kijken. We hebben op dat vlak zeker een streepje voor op bedrijven die samengesteld zijn uit verschillende acquisities, want per slot van rekening zijn er weinig Europese asset managers met familiale aandeelhouders en een langetermijnvisie die steek houdt. Met een Core Tier 1 ratio van meer dan 21 procent hebben we trouwens ook bewegingsruimte voor externe groei.’
Kosten stijgen
Lasat vermeldt ook dat de operationele kosten in de verschillende domeinen toenemen. ‘Regelgeving is daar zeker een factor in. Het regelgevende kader is wat het is, je moet ermee leven. Je moet ook de sector de kans geven om zich aan te passen, en de regels moeten voor iedereen op gelijke voet worden toegepast. Ook zie ik de lonen in de sector geleidelijk stijgen. Er woedt zeker een war for talent in onze sector.’
Groeimogelijkheden
Veel vermogensbeheerders en private banken van buitenlandse oorsprong, zoals Edmond de Rothschild, hebben te kennen gegeven dat ze meer willen inzetten op Vlaanderen.
Lasat stelt dat Vlaanderen zeker onderdeel uitmaakt van de focus van Degroof Petercam, en dat Vlaanderen één van de verschillende logische groeipolen is, naast Brussel en Wallonië.
‘Zo hebben we bij DPAM sterk ingezet op internationale uitbreiding en diversificatie, en op de third party business van asset services en de corporate finance activiteiten. Zo vind ik een duurzame waardepropositie veel belangrijker dan een regionale activiteit. Objectief gezien zijn de groeimogelijkheden in Vlaanderen uiteraard heel aantrekkelijk.’
Buiten België groeit Degroof Petercam in Luxemburg en Frankrijk en zoals gezegd hebben de asset management activiteiten een internationaal kader, met cliënten in meer dan twintig landen. Er werken 1400 mensen bij de financiële dienstverlener. De totale activa van de cliënten (onder beheer, onder administratie en in bewaring) bedraagt 75 miljard euro. In Nederland wordt DegroofPetercam vertegenwoordigt door Roy Braem.
Branding
Lasat gaat wel inzetten op een sterkere branding. ‘We zijn daar te bescheiden in geweest vind ik. We gaan aandacht besteden aan de verschillende business segmenten en willen aanweziger worden. Hiermee wil Degroof Petercam zich ook op de kaart zetten bij jonge talenten, die een werkgever willen met duurzame kenmerken en een lokaal verankerd beslissingscentrum. Dat spreekt ook een meer divers werknemersbestand aan, want we hebben thans 22 nationaliteiten in huis, wat zich vertaalt in de verdere ontwikkeling van het huis.’