De Autoriteit Financiële Markten (AFM) stelt meerdere aanpassingen en aanvullingen voor op het geconsulteerde wetsvoorstel ter implementatie van de geplande duurzaamheidsrapporteringrichtlijn CSRD. De toezichthouder stelt dat het startpunt van de verslaggevingsketen ontbreekt in het wetsvoorstel en dat de AFM te weinig bevoegdheden heeft om goed toezicht op de toekomstige wet te kunnen houden.
Dat blijkt uit een gisteren verstuurde e-mail van de AFM naar minister van Financiën Sigrid Kaag. De Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) is bedoeld om de kwaliteit en vergelijkbaarheid van duurzaamheidsverslaggeving door ondernemingen te verbeteren én de groep ondernemingen die over duurzaamheid moeten rapporteren gefaseerd te vergroten.
Om te kunnen regelen dat ondernemingen voortaan cijfermatige, kwalitatieve informatie over duurzaamheid rapporteren en dit soort informatie voortaan in een duidelijk gedeelte opnemen in hun bestuursverslag, wijzigt de CSRD verschillende bestaande Europese richtlijnen, waaronder de Jaarrekeningrichtlijn en de Transparantierichtlijn.
Als het om de Jaarrekeningrichtlijn gaat, wijst de AFM er echter op dat de wijzigingen slechts worden geïmplementeerd in een algemene maatregel van bestuur. ‘Daarmee ontbreekt in het wetsvoorstel het startpunt van de verslaggevingsketen ten aanzien van duurzaamheidsrapportering, waardoor het moeilijk is om het totaalplaatje van de implementatie van de CSRD te overzien’, aldus de AFM in haar reactie.
Te weinig bevoegdheden
Andere opmerkingen en aanvullingen van de toezichthouder gaan onder meer over haar bevoegdheden in het toezicht op duurzaamheidsrapportage. De AFM heeft de wens om ‘zelfstandig en rechtstreeks’ de beschikking te krijgen over bestuursrechtelijke toezichtbevoegdheden, zo schrijft ze. Om dat te bereiken zal de civielrechtelijke basis van het verslaggevingstoezicht op grond van de Wtfv gewijzigd moeten worden naar een bestuursrechtelijke basis, stelt de AFM.
Op basis van de Transparantierichtlijn zal de financiële waakhond namelijk enkel in staat zijn om een marginale toetsing te doen op jaarrekening en duurzaamheidsrapportering, in plaats van een inhoudelijke toetsing van juistheid en volledigheid. ‘Om deze inhoudelijke toetsing te kunnen verrichten, heeft de AFM voldoende bevoegdheden nodig om de achterliggende informatie van de verslaggeving te kunnen opvragen bij de uitgevende instelling en derden.’
‘Nog meer dan voor de financiële verslaggeving, zullen uitgevende instellingen voor de duurzaamheidsrapportering onder de CSRD naar verwachting regelmatig gebruikmaken van diensten van derden’, argumenteert de AFM. ‘Met de CSRD wordt het voor het effectief inhoudelijk toezicht houden op de juistheid en betrouwbaarheid van verslaggeving des te belangrijk dat de AFM de bevoegdheid heeft om alle benodigde documentatie van eenieder te kunnen opvragen.’
Kaag gaf eerder aan dat een dergelijke fundamentele stelselwijziging een zorgvuldig proces vergt, waarvoor ze moet overleggen met stakeholders. Maar, om het toezicht op de duurzaamheidsrapportering van uitgevende instellingen vanaf het begin goed te kunnen uitvoeren, verzoekt de AFM Kaag dus om de civielrechtelijke basis van het Wtfv-toezicht nu al te wijzigen naar een bestuursrechtelijke basis.
In twee aanvullende opmerkingen op dit vlak stelt de AFM voor om in artikel 2 Wtfv op te nemen dat de duurzaamheidsrapportagestandaarden zullen worden getoetst en daarnaast, om de naam van de Wtfv te wijzigingen in de Wet toezicht jaarverslaggeving.
Andere aanvullingen van de toezichthouder gaan over het toezicht op accountantsorganisaties.
Nog veel stappen
Eerder dit jaar concludeerde de AFM dat beursgenoteerde bedrijven nog veel stappen moesten zetten om te kunnen voldoen aan de aangescherpte transparantieregels voor duurzaamheidsinformatie in het jaarverslag, die voor hen vanaf 2025 gelden. Vooral de verklaring van de accountant over duurzaamheid zou beter moeten, volgens de toezichthouder.
De Europese brancheorganisatie Efama waarschuwde eind vorig jaar dat de sector nog jaren van onzekerheid tegemoet kan zien vanwege de ‘gespreide’ goedkeuring van de CSRD tussen 2025 en 2029. ‘Aangezien de beschikbaarheid van deze bedrijfsverslagen (wordt gespreid), zal onze sector in de tussentijd de stukjes ESG-gegevens moeten oprapen.’