Danone is het eerste bedrijf dat een beursgenoteerde social bond heeft gelanceerd die aansluit op de IMCA-richtlijnen die vorige zomer zijn gelanceerd voor maatschappelijk verantwoorde obligaties. Dat kan de markt voor social bonds op zijn kop zetten.
Dat stelt Simon Bond, manager van het European Social Bond Fund van Columbia Threadneedle. Hij doet de uitspraken volgend op het nieuws van een paar weken terug dat het voedingsmiddelenconcern een obligatie met maatschappelijke impact van 300 miljoen euro in de markt heeft gezet met een looptijd van zeven jaar.
Volgens de fondsbeheerder markeert de uitgifte een verandering in de wereld van het maatschappelijk verantwoord beleggen: maatschappelijke impact is niet meer een bijproduct of indirect gevolg, maar een doel op zichzelf. Bovendien maakt het voor beleggers veel duidelijker waar hun investering voor wordt gebruikt en hoe dat doorwerkt op de maatschappij.
Dat kan volgens Bond uitkomst bieden in een markt waarin de meningen over wat impactbeleggen en ESG is, sterk uiteenlopen. ‘De richtlijnen van de IMCA vragen van bedrijven veel verduidelijking en details over de impact, over de obligatie zelf en over de manier waarop het geleende geld besteed wordt. Het wordt veel meer een doelgerichte sociale belegging.’
De fondsbeheerder ziet Danone’s eerste uitgifte van een op de richtlijnen aansluitende social bond als betekenisvol omdat het weleens de eerste van velen zou kunnen zijn. Daarnaast stimuleert het volgens Bond de mate van duurzaamheid in de sector.
Columbia Threadneedle heeft zelf vorig jaar een fonds in Europese social bonds opgezet. Dit fonds probeert obligaties te selecteren die zowel goede rendementen als positieve resultaten op maatschappelijk vlak opleveren. Hoewel het fonds belegt in bedrijfsobligaties, dragen die vooralsnog niet per se het label ‘social bond’.
Dat Danone nu wél een obligatie met een keurmerk heeft uitgegeven, maakt het een goede kandidaat voor het fonds van Columbia, aldus Bond.