Dezelfde internationale werkgroep bij de Esma die onlangs overging op een Europees verbod op binaire opties, bekijkt ook wat er moet gebeuren met producten die het mogelijk maken in crypto-currencies te beleggen en andere producten dan cfd’s waarmee gespeculeerd kan worden op de koers van crypto’s.
Dat zei bestuursvoorzitter Merel van Vroonhoven van de AFM donderdag tijdens de presentatie van het jaarverslag van de toezichthouder over 2017.
Beleggen in crypto-currencies heeft in 2017 een enorme vlucht genomen. In een nog niet gepubliceerd onderzoek van de AFM gaven 490.000 Nederlanders aan in crypto’s te beleggen. Niet alleen kopen mensen direct bitcoins, ethereums of andere crypto’s, maar er zijn ook crypto-beleggingsfondsen en bitcoin-futures op de markt.
Daarnaast zijn er zogenoemde ‘Initial Coin Offerings’ (ICO’s). Dit zijn als het ware beursgangen in cryptocurrencies. Er worden dan digitale tokens uitgegeven om een bedrijf te financieren, vaak een start-up. De AFM heeft hier eerder al voor gewaarschuwd omdat hierbij vaak sprake is van misleiding, oplichting en manipulatie.
Volgens de toezichthouder is de kans dat beleggers spijt krijgen van een dergelijke belegging ‘heel groot’.
De meeste crypto-beleggingen en ICO’s vallen echter buiten het toezicht van de AFM. Maar dat geldt niet voor onder toezicht staande beleggingsondernemingen die crypto-beleggingen aanbieden en ook niet voor beleggingsfondsen die in crypto’s beleggen en derivaten op crypto’s.
‘We hebben eerder al verschillende aanbieders van bitcoin-futures gewezen op hun zorgplicht’, zegt de AFM.
De crypto-producten worden momenteel bekeken door dezelfde werkgroep van de Europese toezichthouder Esma die eerder tot een verbod kwam op binaire opties en een beperking van cfd’s, aldus Van Vroonhoven. Cfd’s op crypto’s werden toen al aan banden gelegd. Van Vroonhoven is voorzitter van deze Europese Esma-werkgroep.
Op de vraag of de toezichthouder dan ook niet vindt dat andere crypto-beleggingen onder haar toezicht moeten komen te vallen, zegt Van Vroonhoven dat als je iets wil reguleren, je dan eerst goed moet definiëren waar het om gaat en goed in kaart moet brengen waar de risico’s zitten.
Binnen de Esma is daarom een speciale taskforce opgericht die moet kijken hoe je dit soort beleggingen moet kwalificeren en ook in G20-verband wordt het onderwerp besproken, aldus de bestuursvoorzitter.