Europa loopt in vergelijking met China achter met de financiering van nieuwe technologieën die de toekomstige financiële wereld mee gaan bepalen. Dat is de belangrijkste conclusie op de FinTech Belgium Summit deze week.
Dit jaar stond de bijeenkomst vooral in het teken van de blockchain en de toekomst van het betaalverkeer. ‘Vandaag worden alle sectoren door FinTechs beïnvloed, zegt voorzitter van FinTech Belgium Jean-Louis Van Houwe. ‘De consument beseft dat zijn portefeuille steeds digitaler wordt. De kleinhandel wordt de volgende sector die een aanzienlijke disruptie zal doormaken. In de marge van de FinTechs kijken we ook naar de InsurTechs en de RegTechs.’
RegTechs, ofwel “regulatory technologies” zijn nieuwe technologieën die financiële dienstverleners helpen bij de implementatie van wet- en regelgeving waardoor kosten kunnen worden gedrukt. Deze bedrijven profiteren van de nieuwe PSD2 regelgeving en de ontwikkeling van realtime betalingen.
Europa loopt achter
Sinds hun opkomst worden FinTechs beschouwd als disruptieve krachten in de financiële sector. Ze zijn vaak flexibeler, transparanter, goedkoper en meer gericht op klanttevredenheid waardoor ze een ware uitdaging vormen voor traditionele spelers. Maar dat is aan het veranderen, zegt Chief Economist van BNP Paribas Fortis Koen De Leus. ‘Vandaag werken deze bedrijven samen met de banken, die hun extern ontwikkelde oplossingen massaal implementeren.’
Maar dat neemt niet weg dat de sector nog steeds met grote uitdagingen wordt geconfronteerd, vindt FinTech Belgium-voorzitter Van Houwe. ‘De eerste uitdaging bestaat uit de financiering van het project zelf, en vervolgens de ontwikkeling ervan. In België hebben we een ruim netwerk van venture capitalists, maar de financiering dient van nabij te worden opgevolgd.’
Europa en België hebben grote vertraging opgelopen ten opzichte van andere landen zoals China. Oorzaken zijn de versnippering van de Europese markt en het feit dat de financiële middelen die worden toegekend aan FinTechs veel te laag zijn, vindt de BNP-Paribas Fortis-econoom.
De Leus: ‘Het budget dat een land als China toewijst aan artificiële intelligentie, machine learning en blockchain is enorm. Zo zal één enkel Chinees durfkapitaalfonds al 150 miljard dollar investeren in artificiële intelligentieprojecten. In België en Europa liggen die bedragen een pak lager.’
Studie
Volgens een studie die in 2018 werd uitgevoerd door Avolta Partners die alle kapitaalrondes van Belgische start-ups tussen 2015 en 2017 in kaart bracht, hebben FinTechs 32 kapitaalrondes gedaan bij verschillende durfkapitalisten als zogenaamde business angels, crowdfunders en durfkapitaalfondsen.
Op 3 jaar tijd heeft de sector slechts 55 miljoen euro opgehaald, wat overeenkomt met 12 propcent van alle Belgische digitale start-ups die werden gefinancierd over deze periode.
In partnership met data.be werd een analyse gemaakt van deze FinTechs. Daaruit blijkt dat bijna 60 procent van deze FinTechs werd gewaardeerd op minder dan 5 miljoen euro. Vier Belgische FinTechs staan bovenaan het peloton, met een waardering van meer dan 90 miljoen euro. Dat zijn Anytime, iBanFirst, Spreds en Qover.