Het Franse verzekeringsconcern AXA wil haar Belgische bankactiviteiten afstoten. Daartoe is de verkoop van AXA Bank België nu daadwerkelijk gestart.
AXA Bank België heeft sinds twee jaar een aparte status binnen het concern. Het is ondergebracht in een entiteit waarin activiteiten zijn geplaatst die verkocht moet worden of een reorganisatie behoeven. Topman Peter Devlies van deze bank zei afgelopen kwartaal tegenover De Tijd dat AXA Bank België haar strategie blijft uitvoeren als onderdeel van de groep.
Maar De Standaard meldt nu dat de verkoop daadwerkelijk in gang is gezet, hoewel deze zich nog in het beginstadium bevindt. BNP Paribas Fortis is aangetrokken om de verkoop te begeleiden. AXA Bank België wilde donderdag geen commentaar geven.
Sinds Devlies in 2017 is aangetreden als CEO van de Belgische bank is hij actief met de organisatie in de weer. Hij heeft kantoren samengevoegd en afscheid genomen van bijna 100 oudere werknemers op grond van een eindeloopbaanregeling.
AXA Bank België heeft maar liefst 550 kantoren en werkt veelal met onafhankelijke bankagenten. In 2017 is de naam AXA Bank Europe gewijzigd in AXA Bank België. Het hoofdkantoor stond eerder in Brussel, maar is verplaatst naar Antwerpen. Tot de bankactiviteiten heeft de Groep in 2007 besloten.
Het is op dit moment niet duidelijk wie voor AXA Bank België in de race is, maar al langer wordt een consolidatiegolf in de sector verwacht. De reden is dat de rente aanhoudend laag is, wat de winstgevendheid van financiële partijen drukt, terwijl de kosten wel stijgen - onder meer van aangescherpte wet- en regelgeving en IT-systemen.
Zo heeft het Nederlandse ABN Amro eerder de Belgische privatebankingtak van Société Générale overgenomen, heeft verzekeraar Baloîse recent sectorgenoot Fidea ingelijfd en wordt in de markt nu ook gespeculeerd over de hele of gedeeltelijke verkoop van private bank Degroof Petercam.