Kamran Khan, hoofd ESG van Deutsche Bank voor Azië-Pacific, heeft de financiële dienstverlening opgeroepen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor het gebruik van ESG- en zogenoemde net zero-labels. Hij deed die oproep uit vrees voor het feit dat de praktijk van greenwashing volgens hem toeneemt.
‘Als je ernaar kijkt, dan kan elk bedrijf een net zero verbintenis aangaan en met een mooie PowerPoint presentatie komen over hoe ze in hun beleid van vandaag naar 2030 of 2050 gaan’, zei Khan tijdens een Sibos 2021-panel.
Volgens hem is er groeiende behoefte om een (verplichte) “reality check” in te stellen, zodat toezichthouders de mogelijkheid hebben om marktpartijen de mogelijkheid te ontnemen om klanten te misleiden door ten onrechte een ESG-label aan hun producten te hangen. ‘Ik zeg regelmatig nee, tegen mijn eigen collega’s die iets ESG willen noemen omdat het goed klinkt, en vervolgens tegen klanten’, zei Kahn.
Risico van lagere bedrijfswaarderingen
Bij gebrek aan ‘harde rapportage-eisen’ of ‘boetes voor de emittenten om van gedachten te veranderen of hun acties uit te stellen’, zei Khan, ‘hebben we op papier misschien allemaal een heel goed, mooi model om ons naar “net zero” te brengen, maar de wereld zal er niet beter op worden.’
Khan: ‘Dus ik denk dat het vermogen om ‘nee’ te zeggen zeer, zeer kritisch is. Ik denk dat dat de merken zal definiëren. En dat zal de kwaliteit bepalen.’
Zijn waarschuwingen sluiten aan bij die van de voormalige gouverneur van de Bank of England, Mark Carney. Hij heeft deze week verklaard dat als financiële dienstverleners er niet in slagen om duurzaamheid effectief in hun bedrijfsmodel te integreren, ze - op termijn - zullen worden getroffen door lagere waarderingen door de markt.
Zo komen bedrijven toenemend onder extra druk komen te staan om ESG-gegevens bekend te maken, zodat zij voldoen aan de niet-financiële rapportage-eisen die beleggers steeds vaker stellen. Deze gegevens worden door de beleggers gebruikt om materiële risico’s, duurzaamheidsrisico’s en groeikansen te identificeren alvorens met een onderneming in zee te gaan.
‘De groten der aarde liegen’
Zo stelde Yanis Varoufakis, de voormalige minister van Financiën van Griekenland, eerder in een bijdrage voor The Guardian dat de Klimaatconferentie COP26 van de Verenigde Naties “net zero” centraal stelde, omdat het niet meer is ‘dan een dunne dekmantel voor verdere vervuiling’.
‘Door zich achter COP26 te verschuilen, liegen de groten der aarde tegen de jongeren en tegen de kwetsbaren en bedriegen ze zelfs zichzelf met hun mantra dat “het geld er is” om de planeet van de ondergang te redden’, schreef Varoufakis in het artikel COP26 is doomed, and the hollow promise of ‘net zero is to blame’