Saoedi-Arabië zou binnen vijf jaar bankroet kunnen zijn. Dat voorspelt het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Het tekort op de begroting zal 21,6 procent zijn in 2015 en 19,4 procent in 2016. Dat is een zeer forse stijging ten opzichte van de 3,4 procent in 2014.
Het IMF schrijft dat in de jongste editie van haar jaarlijkse rapport World Economics and Financial Surveys.
Het fonds wijst erop dat Saoedi-Arabië 655 miljard dollar aan buitenlandse valutareserves heeft, maar dat deze cashpositie inmiddels met 73 miljard dollar zou zijn gekrompen. Volgens berichtgeving van het Arabische televisiestation Al-Jazeera heeft de overheid inmiddels 70 miljard dollar aan beleggingen bij buitenlandse financiële instellingen en fondshuizen teruggetrokken.
De fors gedaalde olieprijs doet veel olieproducerende landen pijn. Eind 2014 daalde de olieprijs onverwacht tot onder de 50 dollar per vat. Tegelijkertijd voert Saoedi-Arabië een oorlog in buurland Yemen. Voor de leiding van het land was dat mede aanleiding om het defensiebudget te verhogen naar 80,8 miljard dollar. Daarmee geeft het land na de Verenigde Staten en China het meeste uit aan defensie.
De Britse krant The Independant haalt Masood Ahmed aan, de IMF-directeur voor het Midden-Oosten. Hij zegt dat olieproducerende landen door de daling van de olieprijs dit jaar al 360 miljard dollar aan inkomsten zijn misgelopen. Aangezien er geen snel prijsherstel valt te verwachten, zal Saoedi-Arabië net als andere olieproducerende landen fors gaan bezuinigen op de overheidsuitgaven.
Eerder dit jaar gaf de leiding van het land nog 32 miljard dollar uit om de kroning van koning Salman Bin Abdulaziz Al Saud te vieren middels een ‘bestedingsgift’ aan het volk.
Ook Shell in problemen
Niet alleen olieproducenten als Saoedi-Arabië voelen de pijn van de fors lagere olieprijs, dat doen ook olie- en gasbedrijven als Shell. Het Nederlands-Britse concern zou volgens Britse media zijn uitgaven verder willen beperken om de lagere inkomsten te compenseren.
De winst van Shell op basis van geschatte actuele voorraadkosten, de maatstaf voor zowel het concern als de financiële markten, is naar verwachting ruimschoots gehalveerd. Over het derde kwartaal van 2014 bedroeg deze winst nog 5,3 miljard dollar. De omzet is naar verwachting met 38 procent geslonken tot 67 miljard dollar.
Shell komt donderdag met zijn derdekwartaalcijfers. In januari verlaagde het concern zijn investeringsbudget al met 10 miljard dollar.