Om vrouwelijke ondernemers makkelijker toegang te geven tot de kapitaalmarkt zet ING België haar schouders onder het investeringsfonds ‘We Are Jane’. ‘Participaties in investeringsfondsen passen niet binnen onze strategie, maar voor dit fonds maakten we een uitzondering.’
‘We Are Jane’ is een investeringsfonds dat zich uitsluitend richt op vrouwelijke ondernemers. Conny Vandendriessche (mede-oprichter van uitzendbedrijf Accent Jobs) richtte het fonds op samen met Muriel Uytterhaegen en Eline Talboom, twee voormalige investeringsmanagers van Gimv.
De bedoeling is om groeikapitaal te verstrekken aan ondernemingen waar vrouwen een belangrijke rol spelen. Ofwel moeten de ondernemingen een vrouwelijke CEO hebben, ofwel moet minstens een kwart van de aandelen in handen zijn van een vrouw. De ondernemingen moeten ook minstens break-even draaien en een minimumomzet hebben van 1,5 miljoen euro.
ING België is als tweede grootste institutionele investeerder in het fonds gestapt, na het European Investment Fund dat zo’n 10 miljoen euro zal investeren. Ook ING België investeert ongeveer 10 miljoen euro.
Strategie
Participaties in investeringsfondsen maken geen deel uit van de strategie van ING België. ‘We beschouwen dat niet als onze kerntaak. Aan dergelijke participaties moet voor ons een maatschappelijke meerwaarde verbonden zijn’, zegt Krista Baetens, Chief Risk Officer van ING België en ook lid van het directiecomité, in een gesprek met Investment Officer.
Ze verwijst naar participaties in onder meer verschillende universiteitsfondsen of SmartFin, het investeringsfonds van de Belgische fintechpionier Jürgen Ingels. En met ‘We Are Jane’ trekt ING de lijn door. ‘Vrouwen krijgen nog altijd af te rekenen met een heleboel impliciete vooroordelen. Zo wordt ondernemerschap nog te vaak geassocieerd met mannen. Dat vooroordeel willen we alvast mee helpen doorbreken.’
Baetens: ‘Het fonds is uniek. Er is in België geen enkel ander fonds dat zich uitdrukkelijk richt op vrouwelijke ondernemers. En als bankier hebben we al gemerkt dat daar echt wel nood aan is. We ontmoeten immers veel vrouwelijke ondernemers en telkens opnieuw blijkt dat het voor hen toch moeilijker is om kapitaal aan te trekken.’
Een krachtig ecosysteem
Naast institutionele investeerders mikt ‘We Are Jane’ ook op participaties van andere succesvolle vrouwelijke investeerders. ‘Dat is een heel krachtig ecosysteem waar we graag deel van uitmaken. Het geeft ons de kans om nog dichter te staan bij de vrouwelijke ondernemers en hen verder vooruit te helpen. Dat ecosysteem was alvast een belangrijke reden om mee te stappen in dit verhaal.’ ING België zal alvast een zitje opnemen in de raad van bestuur van het fonds. Die rol zal worden opgenomen door Eveline Vereecke, directeur van het business center Kortrijk Roeselare.
Foto van links naar rechts: Muriel Uytterhaegen, Conny Vandendriessche en Eline Talboom.
Fotograaf: Olivier Delforge