Opsporingsambtenaren hebben een inval gedaan bij Deutsche Bank en in het nabijgelegen kantoor van de asset managementtak DWS. De verdenking zou zijn dat DWS zich schuldig zou hebben gemaakt aan zogenoemde greenwashing. Kort na de inval werd bekend dat de topman van DWS, Asoka Wöhrmann, zijn functie heeft neergelegd.
Dat berichten Duitse media, zoals het Handelsblatt, vandaag.Tegenover de zakenkrant zou het Openbaar Ministerie in Frankfurt hebben bevestigd dat 50 ambtenaren van toezichthouder Bafin en het Openbaar Ministerie bij de bank naar binnen zijn gegaan. Een woordvoerster verklaarde dat het onderzoek sinds begin dit jaar loopt tegen Deutsche Bank en DWS. Wat de aard van de verdenking exact is, is niet bekend gemaakt. Beweerd wordt dat de asset manager systematisch het groene karakter van zijn producten overdreven heeft.
In augustus 2021 werd DWS voor het eerst met dergelijke beschuldigingen geconfronteerd door Desiree Fixler, hoofd duurzaam beleggen, die er gewerkt heeft. Die beschuldigingen werden indertijd door zowel de Duitse als de Amerikaanse toezichthouders aangegrepen voor nader onderzoek.
DWS heeft op 26 augustus 2021 in een verklaring de beschuldigingen van Fixler scherp van de hand gewezen. Het huis wees er toen op dat het de ambitie heeft een ‘leading ESG asset manager’ te worden.
Het aandeel Deutsche Bank, alsook het aandeel DWS waarin de bank een meerderheidsaandeel heeft, ging dinsdag met respectievelijk 2,3 en 4,5 procent omlaag. Maar in de loop van de dag herstelde de koers zich.
De doorzoeking van het kantoor in Frankfurt werd Asoka Wöhrmann, de topman van DWS, fataal. Hij werd meteen daarna door grootaandeelhouder en eigenaar Deutsche Bank vervangen als CEO. Het Handelsblatt schrijft dat onder meer onderzocht wordt of Wöhrmann privé-email heeft gebruikt om zakelijk informatie te delen. Dat mag volgens de regels niet. Hij zal per 10 juni worden opgevolgd door Stefan Hoops, de huidige topman van de zakenbank van Deutsche, zo valt in een persbericht te lezen.
Wöhrmann was eerder chief investment officer bij de asset manager en heeft meerdere keren deelgenomen aan de Investment Summit die Investment Officer - toentertijd nog Fondsnieuws - met de CIO’s van drie fondshuizen in Amsterdam organiseerde.
In 2020 noemde DWS de omvang van de ‘ESG-geïntegreerde beleggingen’ in het jaarverslag 459 miljard euro groot. Een jaar later werd in het jaarverslag gesproken van 151 miljard euro aan ESG-beleggingen.
In april was er bij Deutsche Bank ook sprake van een doorzoeking van het hoofdkantoor. Dat had te maken met een verdenking bij het Openbaar Ministerie en bij toezichthouder Bafin dat de grootbank in gebreke zou zijn gebleven bij de bestrijding van witwassen - verwijten die overigens ook Nederlandse grootbanken afgelopen jaren hebben gehad. Het is niet duidelijk of die verdenking nog overeind staat.
Pensioenfondsen PWRI, PME, Gasunie en Flexsecurity zijn met DWS in gesprek over de verdenking van groenwassen die de Duitse overheid heeft. Hun beleggingen worden niet geraakt, maar ze willen meer duidelijkheid, zeggen partijen in een nagekomen bericht tegenover Pensioen Pro, het zusterplatform van Investment Officer.