De nieuw beleggende generaties vinden het belangrijker dan ooit dat een asset manager diversiteit omarmt. Wie nalaat om verschillende mensen met uiteenlopende meningen aan te trekken, zal uiteindelijk vermogen zien wegstromen.
Dat zegt Marie Dzanis van Northern Trust in gesprek met Fondsnieuws. Dzanis staat aan het hoofd van de asset management tak in EMEA, waarmee ze in maart van dit jaar onder de tracker-vlag FlexShares de eerste ETF’s in Europa heeft gelanceerd.
Al sinds haar eerste baan in de financiële sector dertig jaar geleden, is ze een voorvechter van diversiteit en inclusiviteit. Iets waar ze tegenwoordig een stuk meer medestanders in vindt, dan in het begin. Tijdens een conferentie over wealth management eerder dit jaar, haalde een spreker nog een voorbeeld aan van fondshuizen die diversiteit weigerden te omarmen, en dat moesten bekopen met uitstroom.
‘Als je niet verandert, mis je bedrijfskansen’, concludeert Dzanis. ‘Je hebt frisse denkwijzen nodig, creativiteit. Zeker nu volgende generaties rijker worden en aan het beleggen slaan. Zij hechten veel waarde aan diversiteit. Bedrijven waarbij de raad van bestuur voor tenminste 30 procent uit vrouwen bestaat, doen het bovendien beter dan hun concurrenten.’
Leiders van vroeger
Wat Dzanis betreft blijft het niet bij sec meer vrouwen aannemen. ‘Als je diversiteit écht wil omarmen, moet je toegewijd zijn. Verschillende mensen aannemen, je op je gemak voelen bij uiteenlopende stemmen aan je tafel. Meer diversiteit zal óók zorgen voor meer weerstand, discussies. De leiders van vroeger zijn dat niet gewend.’
Zo’n stap is niet van de een op de andere dag gezet, beaamt ze. ‘Dit soort waarden door je bedrijf heen vlechten, vraagt om veel gesprekken over het onderwerp. Mensen moeten leren hoe ze anders leiding moeten geven, afwijkende meningen leren tolereren en begrijpen.’
Bij Northern Trust Asset Management is de helft van het directieteam ‘divers’, iets waar Dzanis erg trots op is. Dat wil niet zeggen dat het bedrijf klaar is, zegt ze desgevraagd. ‘We blijven constant naar de huidige populatie kijken, zodat we ons bedrijf daar steeds meer mee in lijn kunnen brengen.’
Buddy-systeem
Ook op andere vlakken hebben het bedrijf en Dzanis zelf nog net zo goed dingen te leren. De corona-crisis vroeg bijvoorbeeld om creatieve oplossingen, zoals een buddy-systeem om nieuwe mensen zich welkom te laten heten en samenwerking met een acteur om mensen de do’s en don’ts van online vergaderen op een speelse wijze bij te brengen.
Dzanis: ‘Een crisis vraagt om duidelijkheid, actie, goede communicatie, maar ook om bewust de tijd te nemen om iets te vieren. Dat hebben we allemaal gedaan. Intussen vond ik het als leider ook belangrijk om te zeggen dat ik het antwoord niet altijd zou hebben, als leider moet je comfortabel kunnen zijn met onzekerheid. Natuurlijk moet je een plan hebben, maar probeer ook open te staan voor mensen die anders denken en voor mensen die zeggen: ik denk dat het nog beter kan.’