Rusland stelt dat de betalingsverplichting van vandaag van twee in buitenlandse valuta gedenomineerde obligaties voldaan kan worden, maar of dat ook lukt afhangt van de Amerikaanse autoriteiten. ‘Het hangt niet van ons af, we hebben het geld, we hebben de betaling gedaan, nu ligt de bal aan de kant, in de eerste plaats, van de Amerikaanse autoriteiten’, zei minister van Financiën Anton Siluanov.
Siluanov beweerde woensdag dat Rusland over de nodige middelen beschikte om aan zijn verplichtingen te voldoen om 117 miljoen dollar rente te betalen op twee euro-obligaties van de overheid.
Maar de VS zouden echter eerst duidelijkheid moeten verschaffen of de schikkingen mogelijk zijn, zo verklaarde hij volgens persbureau RIA. Met deze uitlatingen wakkert Rusland de vrees aan dat Moskou zijn schuld in vreemde valuta niet kan of wil aflossen.
Laatste wanbetaling dateert van 1998
De bewindsman verwijst daarmee naar de ruim 650 miljard aan buitenlandse valuta- en gouddeviezen van de Russische centrale bank, waar bij het begin van de oorlog in Oekraïne door het Westen beslag op is gelegd. ‘De Russische Federatie heeft het nodige geld op buitenlandse valutarekeningen, het is mogelijk om te betalen in roebelafrekeningen’, verklaarde Siluanov.
De VS moeten echter eerst duidelijk maken of de schikkingen mogelijk zijn, stelde de bewindsman. Amerikaanse media hebben contact opgenomen met het Office of Foreign Assets Control van het Amerikaanse ministerie van Financiën, dat de sancties heeft afgedwongen, voor commentaar.
Rusland zou de betalingsverplichting mogelijk willen voldoen in roebels als een schikking in dollars wordt afgewezen. Kredietbeoordelaar Fitch heeft eerder al gewaarschuwd dat betaling aan obligatiehouders in andere valuta dan dollars als een wanbetaling worden beschouwd. Als er vandaag niet betaald wordt, dan gaat een aflossingsvrije periode van 30 dagen in voordat Rusland technisch in gebreke blijft. Analisten denken dat Rusland dan als argument zal aanvoeren dat het niet aan de betalingsverplichtingen kan voldoen, vanwege het feit dat het land geen toegang meer heeft tot het interantionale betalingssysteem Swift.
De laatste keer dat Rusland in gebreke bleef was in 1998, toen het niet kon aflossen op zijn binnenlandse schuld. Als dit keer sprake zou zijn van een wanbetaling op overheidsschuld in vreemde valuta, dan zou dat voor het eerst zijn sinds de Bolsjewistische Revolutie in 1918.
Mogelijk aanspraak op yan-reserves
Siluanov heeft maandag laten weten dat Rusland zijn Chinese yuan-reserves zal gebruiken om een deel van de betalingen te verrichten, aangezien euro’s en dollars door de sancties onbereikbaar zijn geworden. Hij suggereerde toen ook dat schuldeisers uit “vijandige” landen in roebels zouden kunnen worden betaald.
‘Het probleem met wanbetalingen is dat ze nooit eenduidig zijn en dit is geen uitzondering’, zei Guido Chamorro, portefeuillebeheerder voor opkomende markten bij Pictet. ‘Er is een aflossingsvrije periode, dus we zullen pas op 15 april echt weten of er sprake is van een wanbetaling of niet’, zei hij verwijzend naar de situatie als er geen couponbetaling wordt gedaan. ‘Er kan van alles gebeuren in de aflossingsvrije periode.’
De twee betalingen van woensdag zijn de eerste van een reeks, met nog eens 615 miljoen dollar die in de rest van maart verschuldigd zijn, en de eerste “hoofdsom” - de laatste volledige betaling van een obligatie - op 4 april ter waarde van 2 miljard dollar.
Gerelateerde artikelen: