‘Vergis je niet, dit is het begin van iets groots, iets ernstigs’, schrijft Albert Edwards, de hoog aangeschreven strateeg van Société Générale, in reactie op de devaluatie van de Chinese munt.
Hij voorspelt al geruime tijd de komst van wat hij een nieuwe ‘ijstijd’ noemt. Daarmee bedoelt hij een periode van wereldwijde deflatie die economieën zwaar in de problemen zal brengen.
Met het onverwachte besluit in China deze week om de munt te verzwakken is die nieuwe ijstijd volgens hem een stap dichterbij gekomen.
En als zijn voorspelling uitkomt zal dat vergelijkbare gevolgen hebben als de val van Lehman Brothers in 2008 en de daaruit voortgekomen financiële crisis.
Volgens Edwards zullen andere opkomende markten reageren op de devaluatie van de yuan door hun munt verder te verzwakken. Deflatie zal de bedrijfswinsten onder druk zetten en economieën in recessie doen belanden.
De strateeg waarschuwde eind jaren negentig voor een crisis in Azië. Minder fortuinlijk was hij met zijn voorspelling eind 2012 dat het daaropvolgende jaar niets dan teleurstelling zou opleveren, terwijl de Amerikaanse aandelenbeurzen dat jaar juist met 30 procent zouden stegen.