De Amerikaanse president Joe Biden kan terugkijken op een succesvolle herstart van het Amerikaanse klimaatbeleid. Op zijn Leaders Summit op 23 april, bekend als Earth Day, heeft hij de VS opnieuw gecommitteerd aan het Klimaatakkoord van Parijs en aangekondigd dat de VS klimaatneutraal zal zijn in 2050.
Biden is er in geslaagd om in de eerste 100 dagen van zijn presidentschap niet alleen het beleid van zijn voorganger 180 graden te draaien, maar hij heeft ook het leiderschap getoond dat andere landen sinds 2015 hebben laten liggen. Daar waar Europa een grote verantwoordelijkheid bij de financiële sector legt voor verduurzaming van bedrijven en infrastructuur, neemt in de VS de overheid zelf een leidende rol in een vergroening van de economie.
Succesvolle eerste 100 dagen
In de eerste 100 dagen van haar bestaan heeft de Biden-regering al een mooi rapport laten zien voor klimaatactiepunten. Het begon met de aanstelling van John Kerry als een speciale klimaat-gezant, de uitgifte van vergunningen naar olie en gas op federaal niveau gepauzeerd, een ambitieus investeringsplan voor schone energie gelanceerd als onderdeel van een veel groter plan voor een verbetering en vernieuwing van de Amerikaanse infrastructuur.
Maar het meest opvallend en optimistisch stemmend is dat president Biden het initiatief heeft genomen om de relatie met China te herstellen door samen afspraken te maken over de aanpak van klimaatverandering. Niet alleen is China de tweede economie van de wereld na de VS, het land is ook de op een na grootste uitstoter van broeikasgassen. De grootste is de VS.
Leiderschap ging verloren aan China
De terugkeer van de VS op het wereldtoneel ten gunste van het klimaat, betekent ook een nieuwe impuls aan de race voor het leiderschap in de ontwikkeling van schone technologie. Tijdens de periode van de Trump-regering was China al bezig zich te ontwikkelen tot de grootste producent van schone technologieën als zonnepanelen, windturbines, baterijen voor opslag van hernieuwbare energie en elektrische auto’s.
In de afgelopen 4 jaar is de VS achterop geraakt en is China nu dominant in de markt voor hernieuwbare energie. Ook veel grondstoffen die nodig zijn voor de energie-transitie, bijvoorbeeld voor elektrisch rijden, komen uit China.
Maar de 2.000 miljard dollar die Biden heeft uitgetrokken voor investeringen in de Amerikaanse infrastructuur, levert een belangrijke boodschap aan de rest van de wereld: de VS zet in op een flinke inhaalslag in de schone technologie, en die ambitie zou wel eens kunnen leiden tot een flinke versnelling van de technologische ontwikkeling in de gerelateerde sectoren.
Het moge duidelijk zijn: de ‘wapenwedloop’ tussen de twee economische grootmachten in de wereld is van start. Europa moet uitkijken dat het niet vermorzeld wordt tussen deze twee giganten. Wie wint de clean-tech race en bevestigd daarmee zijn economische dominantie?
Wat betekent dit voor Nederlandse beleggers?
1. Dat ze zich goed moeten bezinnen op hoe ze maximaal kunnen profiteren van de innovatie, productiviteit en groei die de snelle technologische verandering met zich mee brengt. Wordt het niet eens tijd om afscheid te nemen van het hinken op twee gedachten: beleggen in fossiel en duurzaam. Dat is typerend is voor veel Nederlandse fondsen, maar de tijd lijkt daar om het roer nu eens echt om te gooien. Het onlangs verschenen Net Zero in 2050 scenario van het Internationaal Energieagentschap (IEA) neemt daarvoor elke twijfel weg.
2. Dat het wijs is om voorbereid te zijn op roerige tijden. De ‘perfect storm’ van sterk en internationaal gecoördineerde beleidsambities, technologische versnelling en breed maatschappelijk draagvlak zou wel eens de trigger kunnen zijn van een snelle wanordelijke transitie, gekenmerkt door hoge volatiliteit en duidelijke winnaars en verliezers. Investeren in kennis en kunde in betere scenario- analyse kan helpen om de risico’s in kaart te brengen.
3. Dat zij mogelijk hun invloed moeten aanwenden bij de Nederlandse overheid en de Europese. China en de VS maken er geen geheim van dat ze nationale economische groei en toekomstbestendige welvaart op één te zetten. Overheid en private sector gaan daar hand in hand. Investeerders zijn onmisbaar als oliemannetjes van een goed draaiende economie, die duurzaam moet worden. Is het tijd voor een gecoördineerd aanpak om ook de concurrentiepositie van Nederland en Europa in de energietransitie veilig te stellen?
Met goede kennis en expertise over mogelijke transitiescenario’s waar ook ter wereld zijn Nederlandse institutionele beleggers niet gebonden aan geopolitieke of economische grenzen. Ze kunnen hun rendement over de hele wereld realiseren. Maar de mensen voor wie ze beleggen zijn dat wel. Het is dus ook voor de grote beleggers van belang dat ze het maatschappelijk en economisch verdienvermogen in ons deel van de wereld niet uit het oog verliezen en een actieve rol spelen bij het financieel ondersteunen daarvan.
Willemijn Verdegaal is co-head Climate & ESG solutions bij Ortec Finance, een wereldwijde leverancier van technologie en oplossingen voor het nemen van investeringsbeslissingen. Ortec Finance is één van de kennispartners van Fondsnieuws en schrijft maandelijks een bijdrage over uiteenlopende thema’s.