Pieter Slegers is de drijvende kracht achter Compounding Quality, een internationale beleggingsnieuwsbrief met een miljoen volgers. Waarom leidde hij een dubbelleven? Waarom brak het angstzweet hem uit na een mail van de advocaat van Warren Buffett? En waarom zei zijn buikgevoel onlangs nee tegen de oprichting van een eigen aandelenfonds?
Pieter Slegers is de oprichter van de populaire beleggingsnieuwsbrief Compounding Quality. Wat begon als een anoniem Twitteraccount, groeide uit tot een wereldwijd gevolgd platform met honderdduizenden volgers en betalende abonnees. ‘Ik heb veel geluk gehad dat ik van mijn hobby mijn beroep heb kunnen maken. Vandaag doe ik dit voltijds, samen met een klein team van freelancers. Voor mij is één ding heel belangrijk: ik doe wat ik zeg en zeg wat ik doe.’
‘Authentiek en jezelf blijven, dat is de essentie. Veel mensen abonneren zich op Compounding Quality vanwege de grondige research, de analyses en de voorbeeldportefeuille. Maar er is nog een andere reden waarom ze blijven. Zeker in een tijd waarin artificiële intelligentie steeds belangrijker wordt, is authenticiteit onmisbaar. Ik zeg altijd: mensen komen voor het onderzoek, maar ze blijven voor de community.’
Slegers begon zijn carrière bij een Antwerpse vermogensbeheerder. ‘Ik schreef af en toe voor de Vlaamse Federatie van Beleggers en gaf graag commentaar over de beurs op X. Maar mijn toenmalige werkgever had daar wat moeite mee. Dus ja, ik ben een beetje koppig en opstandig geweest. Op een avond, uit pure verveling, besloot ik een anoniem beursaccount te starten. Ik kon zeggen wat ik wilde, wanneer ik dat wilde. Zo is alles eigenlijk begonnen, als een klein projectje op een vrijdagavond.’ Intussen heeft hij, verspreid over verschillende sociale mediakanalen, een miljoen volgers. Zijn nieuwsbrief telt inmiddels zo’n 415.000 abonnees.
Dubbelleven
Wat in 2022 begon als een klein project, groeide uit tot een internationaal gevolgd X-account met volgers zoals Wall Street-legende Bill Ackman en Amazon-topman Jeff Bezos. Intussen werd er druk gespeculeerd over de identiteit van de persoon achter Compounding Quality. Steeds weer werden bekende namen uit Wall Street of The City genoemd. ‘Ik liet ze maar gissen. Ik dacht ook dat iedereen teleurgesteld zou zijn als ze ontdekten dat er gewoon een 28-jarige Vlaming achter de nieuwsbrief en het X-account zat. En zo leidde ik een dubbelleven.’
Begin 2024 trad hij toch uit de schaduw. ‘Toen ik het X-account aanmaakte, moest ik tijdens het aanmeldingsproces ook een foto uploaden. Zonder er verder bij na te denken, koos ik voor een foto van mijn idool: Warren Buffett. Maar naarmate het account populairder werd en het logo met Buffett herkenbaar werd, kreeg ik een mail van zijn advocatenkantoor. Zij kregen berichten van mensen die zich afvroegen of Warren Buffett betrokken was bij Compounding Quality, wat natuurlijk niet het geval was. Ze vroegen me het logo te wijzigen. Dat was een grote stressfactor. Als de bliksem heb ik het logo aangepast. Ik verving het door een replica met mijn eigen gezicht.’
Voetjes op de grond
‘Ik was toch bang. Zo’n 60 à 70 procent van mijn volgers komt uit Noord-Amerika en Canada. Hoe zouden zij kijken naar een kleine Vlaming? Maar de meesten waren blij dat ze eindelijk wisten wie ik was, want dat creëerde ook een persoonlijke band. Ze vonden het knap wat ik had opgebouwd. Wat ik soms frappant of grappig vind: drie jaar geleden was ik gewoon Pieter Slegers, een analist bij een vermogensbeheerder waar niemand naar omkeek. Nu willen plots veel mensen met me spreken. Maar ik ben nog steeds dezelfde persoon als drie jaar geleden. Oké, in die tijd ben ik gegroeid, heb ik bijgeleerd en ben ik misschien iets beter geworden. Maar het verschil is niet dramatisch. Ik denk dat het belangrijk is om daar zelf alert op te blijven. Ik wil er superwaakzaam voor zijn dat ik met beide voeten op de grond blijf staan.’
Weegschaal
Hoewel Slegers een grote fan is van Warren Buffett, zou hij zijn persoonlijke leven niet willen ruilen met dat van de superbelegger. ‘Het doet pijn om te zeggen, maar Buffett heeft, behalve beleggen, alle andere aspecten van zijn leven compleet genegeerd. En eerlijk? Dat is het aspect van ondernemerschap waar ik op dit moment het meest mee worstel. Ik werk regelmatig zestien uur per dag. Als ik thuiskom, heb ik totaal geen mentale capaciteit meer voor iets anders. Dit jaar hoop ik daarin toch te groeien. Ik wil niet op mijn 70ste vaststellen dat ik met Compounding Quality een groot vermogen heb opgebouwd, maar eenzaam ben. Dat mijn relatie op de klippen is gelopen en mijn kinderen niet meer met me willen spreken. Maar als ik 100 procent eerlijk ben, handel ik daar nu nog niet naar. Mijn werk weegt nog altijd te zwaar door.’
Aandelenfonds
Wat is de ultieme ambitie van Slegers? ‘Dat is toch om mijn eigen aandelenfonds op te starten. Het zal er waarschijnlijk ooit van komen, maar voorlopig zit die ambitie nog even in de koelkast. Op het vlak van regelgeving is een eigen fonds combineren met een beursnieuwsbrief niet eenvoudig. En voorlopig kan ik me niet inbeelden dat ik de nieuwsbrief zou laten vallen.’
Toch zijn er concrete plannen geweest, zelfs nog enkele weken geleden. ‘Ik stond op het punt om in zee te gaan met een voormalige ceo van Crédit Suisse UK. We hebben elkaar meerdere keren ontmoet en na mijn eerste twijfels besloot ik er vol voor te gaan. Maar uiteindelijk zei mijn buikgevoel dat het niet klopte. Ik merkte al snel dat de wereld van de rijke Londenaar niets voor mij is. Bovendien was er een grote discrepantie tussen zijn verwachtingen en de mijne. Hij rekende op een gemiddeld rendement van 15 procent per jaar. Maar als je met die verwachtingen start, ben je gedoemd om te mislukken.’
Beluister de volledige De Spiegel-podcast met Pieter Slegers en ontdek:
- Het geheim achter het succes van Compounding Quality
- Waarom Slegers een oude Nokia-gsm heeft aangeschaft
- Zijn ervaringen op de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Berkshire Hathaway
- Waarom hij elke dag start met het lezen van een boek
- Hoe zijn dubbelleven hem soms in de problemen bracht
- Het probleem met finfluencers
Luister naar De Spiegel-podcast via https://lnkd.in/etcfyvxd, via Apple Podcast
(https://lnkd.in/ecRAvg9j) of via Spotify (https://lnkd.in/e5jXtSub).