Liefst vier van de vijf rijkste gemeenten van België liggen in de provincie Luxemburg, grenzend aan het Groothertogdom. De Belgische provincie - en dan vooral de grensstreek - staat als interessante groeimarkt aangekruist bij private bankers en andere vermogensadviseurs.
De overheidsdienst Statbel kwam vorige week, op basis van het beschikbare inkomen per gemeente, tot een opmerkelijke conclusie: het gros van de rijkste gemeenten in België liggen allemaal in de dunbevolkte provincie Luxemburg, die grenst aan het Groothertogdom Luxemburg.
Attert (42.211 euro mediaaninkomen in 2022) mag zich de rijkste gemeente van België noemen. Het gaat om een dorp met nog geen 6.000 inwoners. De meeste werkenden zijn aan de slag in het nabijgelegen Groothertogdom, met zijn hoge lonen en bijhorend fiscaal gunstregime.
Ook Messancy, Etalle en Saint-Léger zitten in de topvijf. Voeg daar nog Aarlen en Habay aan toe en Luxemburg is goed voor liefst zes van de tien rijkste Belgische gemeenten.
Wel een nuance: de Statbel-cijfers slaan niet op het financiële of onroerend vermogen, maar gaan alleen over het geheel aan administratief geregistreerde inkomens. Naast het beroepsinkomen gaat het om uitkeringen van de overheid, huurinkomsten en inkomsten uit kapitaal.
Bron: Statbel
Groeikansen
Liggen er in de provincie Luxemburg nog onbenutte opportuniteiten voor vermogensadviseurs? Ja, zeggen experts en bankiers, want het Groothertogdom is een echte motor voor de inkomens- en vermogensgroei in de naburige Belgische provincie. De stijgende immobiliënprijzen in de regio zijn voor hen een indicatie dat Luxemburg een ‘groeimarkt’ is.
Dat kristalliseert zich vooral wanneer de vele professionals die in het Groothertogdom gaan werken en in de gelijknamige Belgische provincie wonen, hun carrière beëindigen. Op dat levensmoment kunnen ze een gulle groepsverzekering of andere pensioenregeling opstrijken. Er komt dan ineens een grote som geld vrij, waarbij financieel advies nuttig kan zijn.
‘Inkomenscijfers, en meer in het algemeen socio-demografische gegevens, worden in rekening gebracht door banken bij het bepalen van de ligging van private banking kantoren’, weet consultant Els Verhoyen van KPMG.
Maar zij is eerder voorzichtig over het potentieel. ‘De cijfers voor de provincie worden omhooggehaald door de transfrontaliers die in het Groothertogdom werken, voornamelijk in de bancaire sector. Er is dus niet onmiddellijk een nog te ontwikkelen actieterrein.’
Dunbevolkt
Bovendien is de provincie (minder dan 300.000 inwoners in totaal) natuurlijk wel dunbevolkt. De dorpjes zijn niet altijd even makkelijk bereikbaar. Voor een gespecialiseerde private bank als Puilaetco, dat heel Wallonië vanuit twee kantoren (Luik en Namen) bestiert, is dat toch een hindernis voor frequent persoonlijk contact.
‘We bedienen een aantal gezinnen die in de provincie Luxemburg wonen, maar niet op grote schaal’, zegt Benoit Bilquin, head of wealth management Wallonië bij Puilaetco.
‘De private banking-markt in deze provincie lijkt me gunstiger voor de grootbanken, die een groot netwerk van lokale kantoren hebben. Wanneer er zich een “liquidity event” voordoet of er een vraag is naar een vermogensbeheerdienst, dan kan het retailnetwerk - en dat is zijn kracht - de leads doorgeven aan de segmenten private of wealth.’
Marc Coucke in Durbuy
Een van die grootbanken is KBC, in Wallonië actief als CBC. ‘De provincie Luxemburg - en meer specifiek het grensgebied - is effectief een aantrekkelijke markt voor private banking’, bevestigt CBC-woordvoerder Gwendoline Hendrick.
‘Om een aantal redenen. De provincie is misschien niet zo dichtbevolkt, maar biedt wel aanzienlijk potentieel: veel mensen werken in het Groothertogdom Luxemburg of in Frankrijk. Er zijn ook een aantal goede bedrijven in de regio, zij het minder in aantal dan in andere provincies. Een derde punt: grote investeerders zijn er neergestreken.’
De bekendste is ongetwijfeld serieel ondernemer Marc Coucke, die van het Luxemburgse stadje Durbuy in sneltempo een toeristische hotspot wil maken, met een waaier aan horeca-, sport- en ontspanningsactiviteiten. Maar het is wel nog afwachten of het ambitieuze toerisme-imperium financieel zelfbedruipend kan worden en de hele provincie een economische boost zal geven.
In de competitie om de goedverdienende Luxemburgse professionals gooit CBC zijn platform “digital private banking” in de strijd, naar eigen zeggen ‘een 100 procent kopie’ op afstand van de klassieke face-to-face diensten. Hendrick: ‘Actieve klanten die zich niet willen verplaatsen of er geen tijd voor hebben, krijgen zo via digitale technologie toch toegang tot de complete dienstverlening.’