De Verenigde Staten is qua concurrentiekracht in de wereldwijde maakindustrie weer een ‘rising star’ dankzij de gedaalde gasprijzen, toegenomen arbeidsproductiviteit en het ontbreken van opwaartse druk op de loonkosten.
Dat blijkt uit een nieuw rapport van de Boston Consulting Group dat de concurrentiekracht in de maakindustrie van de 25 grootste exporterende landen in de wereld vergeleek.
China blijft ‘s werelds meest concurrerende land, al staat haar positie ‘onder druk’ als gevolg van stijgende loon- en transportkosten en het ontbreken van productiviteitsgroei.
Comeback
De VS, die sinds de piek in werkgelegenheid in 1979 het aantal banen in de maakindustrie met bijna 7,5 miljoen zag afnemen als gevolg van het verplaatsen van productie naar goedkope productielanden, schoof op naar positie twee.
De belangrijkste factor voor het herstel in concurrentiekracht is volgens BCG de lagere gasprijzen. Deze zijn in het afgelopen decennium gehalveerd als gevolg van de schaliegasrevolutie.
Wat het land ook aantrekkelijk maakt is de ‘stabiele loongroei’. Volgens persbureau Reuters is dit een eufemisme voor het feit dat de voor inflatie aangepaste lonen in de maakindustrie vandaag de dag lager zijn dan in de jaren zestig, terwijl de arbeidsproductiviteit in de tussentijd is verdubbeld.
‘De totale kosten in de VS’, zo schrijven de onderzoekers, ‘zijn 10 tot 25 procent lager dan die van de tien leidende goederen exporterende landen in de wereld, afgezien van China, en liggen op vergelijkbaar niveau als in Oost-Europa.’
Mexico
Een andere ‘rising star‘ is Mexico, waar de gemiddelde productiekosten zelfs lager zijn dan in China. Het land haalde echter niet de top 10 vanwege andere factoren, zoals de weidverspreide criminaliteit en corruptie.
Ook Nederland staat in de top 10 (6), voor Duitsland, Italië, België en Frankrijk, maar achter het Verenigd Koninkrijk (4).
Industriële renaissance
Vanwege de gunstige omstandigheden halen veel Amerikaanse bedrijven hun productie terug naar huis, het zogenoemde ‘reshoring’. Verschillende partijen, zoals Fidelity, spreken daarom ook wel van een industriële renaissance die interessante beleggingskansen oplevert.