Tulpen, internetaandelen, de Amerikaanse huizenmarkt… Volgens Yale-hoogleraar Robert Shiller zal het niet lang meer duren voordat de Bitcoin aan dit rijtje van bekende bubbels kan worden toegevoegd.
Ook over de FANG-aandelen maakt hij zich zorgen, zegt hij in gesprek met Quartz.
Zijn boek ‘Irrational Exuberance’ over de grootste beleggingsdrama’s aller tijden en latere updates ervan, leverde hem de bijnaam ‘professor in bubblenomics’ op. Klopt het verhaal achter een belegging en heeft iedereen het erover, dan is het oppassen geblazen.
Het beste voorbeeld daarvan is volgens hem nu de bitcoin. Begint hij tegenover zijn studenten over de bitcoin, dan leven ze helemaal op. ‘Maar ik denk dan, wat is er zo spannend aan? Wat heeft dit hele bitcoin-verhaal nou te betekenen?’
Het begint al met de mysterieuze bedenker van de cryptomunt, Satoshi Nakamoto, van wie niemand weet of hij echt bestaat. En dan is er het hele idee van encryptie en blockchain, dat om een of andere reden zo krachtig is dat overheden er niets tegen kunnen doen. Het valt niet te reguleren.
‘Het past bij het angstbeeld van deze tijd’, aldus Shiller. ‘Als je naar de derde editie van ‘Irrational Exuberance’ kijkt, dan beargumenteer ik daarin dat er een fundamentele diepe angst bestaat voor digitalisering en computers, dat mensen zich afvragen wat hun plek zal zijn in deze nieuwe wereld. Hoe zal het eruit zien over 10, 20 of 30 jaar, en heb ik dan nog wel een baan? Heb ik überhaupt nog iets?’
‘De bitcoin past in dat beeld en geeft een gevoel van zelfbeschikking: ik begrijp wat er gebeurt. Ik kan speculeren en ik kan rijk worden door dit te begrijpen.’ Die redenatie is het antwoord op die angst. Shiller probeert daar doorheen te prikken.
Wat betreft de FANG-aandelen (Facebook, Amazon, Netflix en Google) zegt hij dat beleggers mogelijk net als ten tijde van de internetbubbel te ver op de zaken vooruitlopen.