Internetgigant Amazon heeft Whole Foods overgenomen en per direct de prijzen met tientallen procenten verlaagd. Achter deze prijzenslag gaat een ‘all-out war’ schuil. Doelwit: Google, Facebook en Apple.
Amazon is met ingang van deze week eigenaar van de supermarktketen, die vooral verse en biologische producten aanbiedt. Ondanks de overnamesom van 13,7 miljard euro, heeft Amazon de prijzen bij Whole Foods tot wel 43 procent verlaagd.
De internetgigant gaat vrijwel alle producten ook via haar website aanbieden en die kunnen dan ook online worden besteld. Tegelijkertijd is Amazon bezig haar zichtbaarheid te vergroten met fysieke verkooppunten.
Overnamesom in één terugverdiend
Toen Amazon afgelopen maandag, na de formele overname, de woord bij de daad voegde en de prijzen over de hele breedte bij Whole Foods verlaagde, ging de beurswaarde van een groot aantal Amerikaanse supermarktketens onderuit, zoals Wal-Mart, Cotsco, Kroger en Target.
Ook Duitse supermarktketens als Lidl, die grote plannen in de Verenigde Staten hebben, kwamen door het nieuws onder druk te staan. Analisten denken dat deze partijen de prijzenslag met Amazon niet aankunnen, omdat de marges al zo gering zijn, terwijl Whole Foods met de steun van Amazon daarentegen veel sneller kan innoveren.
Toen Amazon eerder deze zomer via een persbericht het nieuws van de overname van Whole Foods bekend maakte, steeg de waarde van het bedrijf in één dag met 11 miljard dollar, waardoor de overname ‘bijna gefinancierd’ was. Tegelijkertijd viel de marktkapitalisatie van de concurrenten in dezelfde orde van grootte terug.
Jacht op andere techreuzen ingezet
Scott Galloway, marketingprofessor van de Stern School of Business van de New York University, lichtte eerder deze zomer in een zeer boeiende presentatie toe wat de achtergronden van het beleid van Amazon zijn.
Hij wees erop dat strategieconsultants winstgevende bedrijven voorhouden dat als zij zij winst maken, dat vooral betekent dat ze niet voldoende investeren. Bedrijven moeten volgens hen een leider in groei en visie willen zijn en niet in winst. Amazon handelt naar die opvatting met een marginale winst van iets meer dan 1,6 miljard dollar.
Galloway, een autoriteit in de Verenigde Staten op het gebied van marketing en digitale strategieën, stelt dat bedrijven als Amazon, Google, Facebook en Apple op weg zijn machtiger te worden dan bedrijven ooit eerder zijn geweest. Maar bescherming tegen hun almacht, die samenhangt met het feit dat zij wereldwijde netwerken beheren, zal niet van toezichthouders komen, maar van het ‘feit dat ze elkaar onderling haten’ en ‘Amazon de jacht op de andere reuzen heeft ingezet,’ zegt hij.
Galloway stelt in zijn presentatie voor L2 Digital Leadership Academy, dat Amazon de strijd met de drie anderen wel eens in zijn voordeel kan beslechten. Hij denkt dat deze internetgigant de eerste onderneming in de wereld wordt, die 1.000 miljard dollar jaaromzet gaat behalen. Dat zal ten koste gaan van andere reuzen in de VS, zoals Google.
Bekijk hier de presentatie van Scott Galloway (youtube)
Amazon is zeer succesvol in ondermeer cloud computing, in web services, in digitale markten, in messaging en in streaming. Daarmee worden bedrijven als Sales Force, Google, Facebook, maar ook Netflix concurrentie aangedaan. Volgens Galloway kan Amazon die ‘all-out war’ op zoveel fronten strijden, omdat zij in razendtempo de marktplaats voor alle mogelijke diensten en goederen wordt. Zo maakt meer dan 50 procent van de Amerikaanse middenklasse (en daarboven) al actief gebruik van Amazon.
Stemcomputer Alexia
Een sleutelrol speelt daarbij Alexia, een soort van stemcomputer in je huis tot wie je (zoek)opdrachten kunt richten. Alexia adviseert de klant de beste producten voor de laagste prijs, zonder dat merken daarin een hoofdrol spelen. Volgens Galloway zal de marktplaats die Amazon aan het doorontwikkelen is ertoe leiden dat merken toenemend hun waarde verliezen.
Het digitale platform van Amazon wordt steeds belangrijker, wat grote gevolgen heeft voor de relatie tussen het platform en product- en contentleveranciers, zegt Galloway. Hij verwacht dat Amazon, dat voorrang geeft aan groei boven winst, steeds meer marge zal afpakken van partijen als Unilever en Procter & Gamble en dat zal teruggeven aan de klanten, wat haar marktaandeel stelselmatig zal vergroten. Hij denkt dat de winstmarges van dergelijke wereldmerken, van 50 tot 60 procent, zwaar onder druk komen te staan.
Meer achtergronden op Fondsnieuws: