Staatsbank Belfius ziet af van een beursgang dit jaar, omdat de marktomstandigheden niet gunstig zijn. Dat heeft topman Marc Raisière vrijdag gezegd bij de toelichting op de jaarcijfers.
Het marktsentiment zit Belfius duidelijk in de weg. In september besloot de federale regering al tot een uitstel. Dat was, gelet op de achtbaan die in oktober 2018 op de markten werd ingezet, een goede inschatting. Het sterk verslechterde sentiment in het vierde kwartaal hing ondermeer samen met de dreigende handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China.
Hoewel de beurs in januari en februari herstel heeft laten zien, is de tijd naar het oordeel van Raisière van Belfius nog steeds niet rijp. Hij sluit een beursgang voor de zomer in ieder geval uit. Maar voorzitter Jos Clijsters van Belfius voegde eraan toe dat het ‘nu gewoon niet het moment is om een dergelijke operatie voor te bereiden’.
Suggesties van vicepremier Kris Peeters (CD&V) om Belfius in april al naar de beurs te brengen, wijst de top van Belfius af. Behalve het onzekere beursklimaat, noemt men bij Belfius ook de verwachting dat de vorming van een nieuwe regering waarschijnlijk lang kan duren. Voorts wordt gewezen op het Arco-dossier, waarbij gesproken wordt over een schadevergoeding voor Arco-beleggers die veel geld verloren hebben na de implosie van Dexia, de voorganger van Belfius vóór de nationalisatie.
Ondanks de lastige marktomstandigheden heeft Belfius een goed jaar geboekt: de nettowinst steeg met 7% tot 649 miljoen euro. Deze winst kwam vooral voor rekening van de de verzekeringstak. Deze zag een verbetering op jaarbasis van 19 procent, terwijl de bankactiviteiten van dit totaalbedrag 444,5 miljoen euro voor zijn rekening nam. Dit was een procentuele stijging van niet meer dan 2%. Het tegenvallende bankresultaat was vooral een gevolg van de lage rente - waar ook alle andere grootbanken last van hebben. Belfius probeert die slechte marktomstandigheden op te vangen in de verzekeringstak met schade- en autoverzekeringen, kredietverlening aan bedrijven en de verkoop van beleggingsproducten.
Topman Raisière probeer deze slechte marktomstandigheden op te vangen met een lange termijnstrategie voor de komende vijf jaar, waarin hij wil dat Belfius minder kwetsbaar wordt en haar dienstverlening verbeterd. Raisière opperde mogelijkheid dat men andere activiteiten gaat ontwikkelen naast bankieren en verzekeren. Het plan voor de lange termijnstrategie wordt na de zomer gepresenteerd.