ESG verovert stormenderhand de wereldwijde fondsenmarkten. Eén bewijs daarvan is dat de non-profit organisatie LuxFlag, met zetel in Luxemburg, de afgelopen twaalf maanden een groei van 166 procent zag in het aantal beleggingsproducten met een toegekend ESG-label.
Dat zegt general manager Sachin Vankalas van LuxFlag in een gesprek met investmentofficer.lu, het Luxemburgse zusterplatform van Fondsnieuws.
‘De groei in het aantal aanvragen om een label is een duidelijk bewijs van de groeiende vraag naar duurzame financiering en beleggingen.’ LuxFlag denkt dat de uitbraak van het coronavirus bijdraagt aan het toenemende bewustzijn van beleggers en investeerders om druk uit te oefenen op (beursgenoteerde) bedrijven om meer aandacht te besteden aan ESG-factoren als de behandeling van medewerkers, supply chain management en het voorbereid zijn op extreme situaties, zoals pandemieën.
Ambities Europese Commissie
Vankalas vertelt dat hij blij is met de aangekondigde Green Deal door de Europese Commissie, die zowel het bewustzijn onder investeerders als onder bedrijven en particuliere eindklanten vergroot om van duurzame financiering echt werk te maken. De Europese Commissie zegt voor meer dan 1.000 miljard euro aan middelen te willen uittrekken om een wereldleider te worden in duurzaamheid.
‘De Europese Green Deal is een zeer goed initiatief. Het verhoogt het bewustzijn in Europa dat er iets verkeerd is met het klimaat en dat we in dat kader voorzichtig moeten zijn met beleggingsproducten en investeringsvehikels waar sprake is van greenwashing tactieken. Door initiatieven als de Green Bill van de EU, maar ook de SDG’s van de Verenigde Naties, denken we dat de potentie van duurzame ontwikkeling zeer groot is.’
Stormachtige groei van labels
LuxFlag, opgericht in 2006 om meer transparantie te bieden bij producten op het terrein van duurzame beleggings- en investeringsproducten, zoals microfinanciering, heeft in de loop der jaren zijn scope verbreed en is nu ook actief over de grenzen heen. Inmiddels, vertelt Vankalas, zijn 196 beleggingsproducten door de non-profit organisatie van een label voorzien. Daarbij gaat het om 88 asset managers, die met de gelabelde producten actief zijn in 75 landen en 7 jurisdicties.
‘Eén van de pioniers is Nederland. Zo verstrekken we al tien jaar labels voor Nederlandse partijen, onder wie Triodos, NN IP, Actiam, InsingerGilissen, Robeco en ABN Amro’, vertelt Vankalas. De labels worden gegeven na een grondige beoordeling door onafhankelijke experts, en wel voor een periode van twaalf maanden. Wie het label van LuxFlag voor zijn product krijgt en gebruikt, betaalt daarvoor 3.000 euro per jaar. Het proces neemt ongeveer drie maanden in beslag.
Hoewel er voorbeelden zijn van Europese landen waar de industrie voor een eigen etiket heeft gekozen, zoals België, heeft Vankalas het gevoel dat het door een non-profit, en internationaal erkende organisatie gegeven label de voorkeur van de markt heeft. Zo zijn de labels ondermeer zeer populair in Frankrijk.
Naast ESG-labels, verstrekt LuxFlag ook labels voor producten van microfinanciering, green bonds, milieu en klimaatfinanciering. De verstrekking van het totale aanbod labels is sinds twaalf maanden met 88 procent gestegen.