‘De beleggingsindustrie komt vaak negatief in de media. Wij willen de sector een ander (vrouwelijk) gezicht geven, om meer vrouwen aan te trekken’, aldus Katharina Seiler, fondsmanager van het DWS ESG Women for Women fonds.
Seiler legt uit dat ze al langer met het idee van een themafonds speelde. ‘Ik legde het plan jaren geleden voor aan een collega. We merkten dat onze beleggingsfondsen vooral mannen aantrokken. Ik wou een strategie uitwerken gebaseerd op de noden van vrouwen, beheerd door vrouwen. Het zou niet enkel op vrouwen gericht zijn, maar ook op de sociale kant van bedrijven. Helaas waren de data en de sociale mindset er toen nog niet.’
Corona bleek de katalysator voor het project. ‘De pandemie legde extra druk op vrouwen. Tegelijk zag je de opkomst van de Black Lives Matter en MeToo-beweging. Kortom, de geesten waren gerijpt. Dankzij de evoluties op vlak van ESG beleggen was de nodige data nu wel beschikbaar. We vonden empirisch bewijs dat aandelen van bedrijven die inzetten op het welzijn van hun werknemers, het beter doen dan de brede markt.’
Team & tactiek
Daarop besloot Seiler een team fondsbeheerders samen te stellen, dat enkel bestond uit vrouwen. ‘We brachten beheerders en analisten samen uit verschillende teams binnen DWS. Dat toont aan dat er veel vrouwen zijn met de nodige expertise in beleggen. Bovendien komen ze allemaal uit andere afdelingen en hebben ze hele verschillende specialiteiten. Dankzij die diversiteit kunnen we een breed universum beheren. Ons doel is om, met een focus op de sociale mindset, het door fundamentele analyse beter te doen dan de markt.’
Het beleggingsuniversum van het fonds bestaat uit ongeveer 3.000 aandelen. Met uitsluiting van de gewoonlijke sectoren, zoals wapens, tabak en fossiele energie. ‘We sluiten ook zware alcohol uit. Bij de meeste gevallen van huiselijk geweld tegen vrouwen is er namelijk alcohol in het spel.’
Daarnaast wordt er gewerkt met een social commitment score. ‘Daar hebben we meer dan een jaar aan gewerkt. We peilen daarmee naar de inzet van bedrijven op vlak van het ‘social’ aspect van ESG. Maar een klein deel van de bedrijven scoort een voldoende, de wereld is nu eenmaal niet perfect. Daarom gaan we de interactie aan om tot een dialoog te komen met die bedrijven. We denken zo meer impact te hebben en effectief verandering te weeg te kunnen brengen dan als we enkel aan uitsluiting zouden doen’, legt Seiler uit.
De toekomst vormgeven
Vrouwen blijven sterk ondervertegenwoordigd in de financiële wereld. Ze beleggen ook minder vaak als mannen. Gevraagd naar verklaringen, stelt Seiler dat vele elementen een rol spelen. ‘We moeten vooral vroeg beginnen en inzetten op financieel onderwijs. Ook bij het opvoeden en in de familiale kring kan er veel gedaan worden. Ik geloof echt dat we onze kinderen kunnen vormgeven. Ook overheidsinitiatieven zoals quota kunnen helpen. Het gebrek aan representatie speelt een grote rol, vrouwen moeten rolmodellen kunnen zien.’
Ze relativeert het vermeende verschil tussen vrouwen en mannen als belegger. ‘Mensen nemen vaak aan dat vrouwen anders en minder risicovol beleggen. Ik merk dat er in ons team grote verschillen zijn, je wordt als belegger gevormd door je strategie en leermeesters. Vrouwen zijn volgens mij niet van nature meer risico-avers. Dit lijkt me eerder voor te komen uit het feit dat vrouwen gemiddeld minder hebben dan mannen. Wie minder goed af is, zal behoudsgezinder zijn. Vaak zijn vrouwen tegelijk minder vertrouwd met beleggen, dan neem je minder risico.’
De duurzaamheidsbeweging lokt, zeker in de Verenigde Staten, eveneens weerstand uit. Zo kwamen er fondsen op die zich actief verzetten tegen ESG. ‘De overgang naar duurzaamheid is een proces, dat moet geleidelijk komen. Elke grote maatschappelijke verandering roept verzet op, mensen zijn gewoontedieren en kunnen niet altijd mee met de verandering. Uit de extremen zullen we in het midden samenkomen. Een vorm van ESG zal geïntegreerd raken in onze gehele manier van zakendoen’, besluit Seiler.