Het nieuwe duurzaamheidslabel voor financiële producten op de Belgische markt krijgt voorlopig van Triodos een onvoldoende. ‘Het label gaat lang niet ver genoeg.’
‘Wie investeert in een beleggingsfonds met een duurzaamheidslabel moet er echt op kunnen vertrouwen dat het echt een duurzaam fonds is. En dat is met de nieuwe Quality Standard van Febelfin niet het geval’, zegt Thomas Van Craen, directeur van Triodos Bank België, in een gesprek met Investment Officer.
Het grootste punt van kritiek gaat erover dat fossiele brandstoffen niet worden uitgesloten. ‘Een fonds kan nog altijd het grootste deel van zijn inkomsten uit olie of gas halen en toch nog het duurzaamheidslabel krijgen. Dat houdt geen steek in een tijdperk waarin een van de meest urgente maatschappelijke uitdagingen net gaat over de transitie naar koolstofvrije brandstoffen.’
Van Craen verwijst naar een recent rapport van het VN-klimaatpanel IPCC, dat stelt dat we nog elf jaar de tijd hebben om de keuzes te maken die nodig zijn voor de transitie naar een CO2-neutrale economie in 2050. Binnen die context is er volgens de Triodos-topman geen enkele plaats voor fossiele brandstoffen in financiële producten die zichzelf als duurzaam omschrijven. ‘Dat is geen ideologie, maar een feit’, zegt Van Craen.
Greenwashing
Van Craen is nochtans overtuigd van het nut van een duurzaamheidslabel. Hij maakt zich sterk dat het klanten wegwijs kan maken in een belangrijke materie door bijkomende informatie te verschaffen. ‘Een financiële investering is een complexe beslissing, zeker als je daar ook nog eens een toegevoegde maatschappelijk meerwaarde aan wil koppelen. Maar dat heeft alleen maar zin als de minimale criteria echt voluit de kaart trekken van duurzaamheid. Anders creëer je alleen maar verwarring bij de consument.’
De Triodos-topman sluit greenwashing niet uit. ‘Het risico bestaat zeker dat sommige vermogensbeheerders nog steeds louter om commerciële redenen een duurzaamheidslabel
kleven op enkele producten, waarvan de verpakking en niet de inhoud duurzaam is.’
Impact
Voor Triodos, die zichzelf omschrijft als een duurzame bank, lijkt de toenemende interesse van beleggers in duurzame producten alvast een goede zaak. Van Craen vreest niet dat Triodos zijn unieke positie in het Belgische bankenlandschap zal kwijtspelen naarmate meer financiële instellingen op de duurzaamheidstrein springen.
‘De verduurzaming van het productaanbod staat nog maar in de kinderschoenen. Er moet nog veel gebeuren vooraleer de financiële sector over de hele lijn duurzaam is. Duurzame producten vertegenwoordigen nog altijd slechts 5 à 10 procent van de activa onder beheer op de Belgische markt terwijl elke financiële beslissing maatschappelijke impact heeft.’
Van Craen merkt wel al een groot verschil met vroeger. ‘De kwaliteit van de gesprekken met onze klanten is duidelijk gestegen. Nog niet zo lang geleden moesten we mensen nog uitleggen wat duurzaamheid precies inhoudt. En we moesten hen er nog van overtuigen dat duurzame producten een gelijkaardig rendement opleveren als traditionele producten. Maar intussen weten veel beleggers dat al. Daardoor ontstaat er veel meer ruimte om meteen naar de kern van de zaak te komen en onze investeringsstrategie uit de doeken te doen. Dat levert waardevolle gesprekken op, waar we ons als bank zeker in kunnen onderscheiden van andere spelers in de markt.