De komende maanden zal VDK Bank het fondsenaanbod herschikken. ‘Vanuit onze missie zou het logischer zijn om enkel duurzame beleggingsfondsen aan te bieden.’
Sinds enkele maanden coördineert Wouter Van Besien het duurzaamheidsbeleid van VDK-bank. De gewezen voorzitter van Groen contacteerde zelf CEO Leen Van den Neste.
‘VDK Bank is een kleine regionale bank met een focus op de reële Vlaamse economie. Er wordt niet gegoocheld met ingewikkelde financiële producten, maar de bank zet in op kredietverlening en dienstverlening bij zowel particulieren als bedrijven in Vlaanderen. Tegelijkertijd garandeert de aandeelhoudersstructuur – met onder meer aandeelhouders uit de christelijke arbeidersbeweging – dat de bank ruimte krijgt om een uitgesproken langetermijnvisie te hanteren met een sterke nadruk op duurzaamheid. Dat is een context waarin ik me goed voel.’
Wat is uw nieuwe rol binnen de bank?
‘Ik coördineer het duurzame en ethische beleid, waarbij ik rechtstreeks rapporteer aan de CEO. Om te beginnen is het mijn taak om de visie rond duurzaamheid verder te verdiepen. Onze maatschappij verandert en als bank moeten we onze duurzaamheidsdoelstellingen ook continu in lijn brengen met de evoluties in de maatschappij. Het is dus mijn taak om daar continu de vinger aan de pols te houden. Daarnaast is het ook mijn ambitie om van onze duurzaamheidsvisie een coherenter geheel te maken.’
Waar kan de duurzaamheidsvisie nog coherenter worden gemaakt?
‘Dat speelt in heel veel verschillende aspecten. Zo zullen we heel binnenkort stappen zetten om onze duurzaamheidsrapportering uit te breiden. Ook ons fondsenaanbod zullen we herzien. Van de 16 beleggingsfondsen die we aanbieden zijn er 12 met een duurzame certificering. De komende maanden zullen we dat evalueren, want het is de bedoeling het hele aanbod te verduurzamen. Vanuit onze missie zou het veel logischer zijn om enkel duurzame beleggingsfondsen aan te bieden. In onze adviesverlening zetten we daar toch al hard op in: zowat 90 procent van ons klanten kiest uiteindelijk voor een duurzaam fonds. Ons aanbod moet dat ook weerspiegelen.’
Hoe kijkt u naar verduurzaming in de brede fondsensector?
‘Er is ontegensprekelijk iets in beweging gezet. Dat heeft zowel te maken met de regelgeving als met de toegenomen vraag naar duurzame producten bij de klanten. Het aandeel van duurzame producten is de voorbije jaren fors toegenomen. Dat is een hele goede zaak, maar tegelijkertijd is nog altijd zowat driekwart van het aanbod niet duurzaam. Daar is dus nog een lange weg af te leggen.
Veel fondsenhuizen beschouwen duurzaam beleggen nog altijd als een niche waarmee ze een deel van hun klanten bedienen, terwijl ze intussen hun reguliere praktijken verderzetten. Daaraan merk je dat een groot deel van de fondsensector nog te volgzaam is: ze focussen op duurzaamheid omdat klanten dat vragen, niet omdat ze het hun eigen verantwoordelijkheid vinden. En ik wil niet alle fondsenhuizen over dezelfde kam scheren, maar het zijn toch eerder de kleine nichespelers die echt het voortouw nemen.’