Op de kop af 72 stappen zijn volgens Marc Wesselink nodig om ‘van een idee een bedrijf te maken’. De rasondernemer en investeerder, die op zijn Linkedin-profiel schrijft dat hij 12 bedrijven heeft opgezet, waarvan er vier mislukt zijn, heeft een venture capital platform gelanceerd waarin hij starter en investeerder bij elkaar brengt: Venturerock.
Wesselink kwam tot zijn aanpak, toen hij enkele jaren geleden langere tijd om medische redenen uit de running was. Hij las toen over een hartchirurg die een 72-stappenplan had opgesteld voor een open hartoperatie. De chirurg werd er over uitgelachen door zijn collegae, maar Wesselink was er enthousiast over en ontwikkelde langs diezelfde lijn een venture development programma voor start-ups.
Wesselink, die één van de mede-oprichters is van Startupbootcamp in Nederland en Afrika en betrokken was bij het uitrollen van 160 bedrijven en het ophalen van 150 miljoen euro aan funding, kwam op basis van zijn lange praktijkervaring tot het inzicht dat dat veel van die jonge, startende bedrijven binnen drie jaar uit de bocht vliegen. Het door hem ontwikkelde stappenplan presenteerde hij aan zijn compagnons en aan de medewerkers van Startupbootcamp. Maar het landde niet echt, zegt hij terugkijkend.
Aloude methodiek werkt niet
Daarop besloot hij dit programma zelf tot ontwikkeling te brengen. Hij formuleerde een aantal uitgangspunten. Eén daarvan: de aloude methodiek is achterhaald. ‘Iedereen moet zijn zegje doen of er wel of niet geïnvesteerd moet worden. Er worden vervolgens investment agreements opgesteld door bankiers en advocaten. Dat kost eindeloos veel tijd en geld. Maar dat is allemaal schijnzekerheid’, vertelt Wesselink in een gesprek met Fondsnieuws.
‘Sterker nog, het helpt bedrijven naar de klote. Die oude aanpak zorgt namelijk voor vertraging en voor verkeerde keuzes. Kortom, ik vond dat het proces veel rationeler gemaakt moest worden met duidelijke datapunten.’
Hij zegt dat hij nu gedurende 72 stappen investeert in een bedrijf. Hij doet dat op basis van de voortgang die geboekt wordt. De aftrap wordt gedaan in het zogenoemde venture selection proces. Dit duurt ongeveer twee weken. Er wordt begonnen met een digitale intake, gevolgd door een bijeenkomst en meerdere contactmomenten. Dat eindigt met een assessment door het investeringsteam. Daarna wordt nog een advies gevraagd van specialisten uit de markt.
Samenstelling team belangrijkste
Bij het zogenoemde Venture Readiness Level (VRL) wordt in eerste instantie vooral gekeken naar parameters als oplossingsgerichtheid, of het een rendabel product is, of er een fit is tussen het probleem en het product, tussen product en markt en of de belangrijkste datapunten kloppen. Deze benadering is gebaseerd op de theorieën van de Amerikaan Steve Blanks.
Vervolgens wordt op basis van ervaring met 700 startups gekeken naar de organisatorische volwassenheid van het bedrijf in oprichting. Daarbij, zegt Wesselink, is de samenstelling van het team misschien wel het allerbelangrijkste.
‘Je ziet vaak: twee of drie oprichters, die allemaal keeper, middenvelder of goalgetter zijn. Maar waar het om gaat is complementariteit. Mijn stelling is: bouw de organisatie om het idee van complementariteit, waarin de oprichters van toegevoegde waarde moet zijn en moeten kunnen doorgroeien. Kern is dat het product of dienst gericht moeten zijn op de oplossing van een probleem.’
Dat bouwen van teams dient te gebeuren rond vijf facetten van het karakter. Wesselink kijkt daarvoor naar de wil. Wat drijft iemand, waar krijgt iemand energie van, waar is de affectie op gericht: op zichzelf of op de ander? En hoe zit het met de controle gericht zelfdiscipline en emotionaliteit?
Deze teams worden gedurende de investeringsperiode ondersteund door verschillende professionals die ook onderdeel zijn van de winst van het platform, de zogenaamde carry. Op die manier creeer je een schaalbare ondersteuning van de ventures, die de kans van slagen alleen maar zullen vergroten.
Goede teams, zegt Wesselink, kennen een combinatie van een generalist - iemand die op de business is gefocust - een engineer die gefocust is op het product en een procesmanager wiens kennis en ervaring zich vooral richt op operations.
Financiering bedrijven
Het platform Venturerock is sinds ruim een jaar actief. Bij de financiering worden vier fasen onderscheiden: in de eerste fase wordt een converteerbare obligatie van 50.000 euro beschikbaar gesteld, tegen een korting van 50 procent. In de tweede fase draait het om een converteerbare obligatie van 150.000 euro met een discount van 30 procent.
In fase drie wordt 10 tot 20 procent van het aandelenkapitaal verkregen tegen 500.000 euro. Daarbij kan de conversie van de convertible worden gedaan. In de vierde, en laatste fase kan 1,5 miljoen euro worden geïnvesteerd tegen 10 tot 20 procent van het bedrijf.
Het platform richt zich vooral op ideeën en bedrijven in het B2B-segment, die actief zijn op het terrein van nieuwe technologieën, zoals fintechs, health tech, smart & sustainability cities.
Venturerock wil jaarlijks voor 50 miljoen euro investeren via een geautomatiseerd proces dat de investeringen doet op basis van real-time data. Mede doordat ze een kantoor in Amsterdam, Singapore en Kaapstad hebben, zal de focus ook in die regio’s liggen.
Wesselink: ‘Veel family offices en investeerders willen in startups investeren maar bezitten niet de capaciteiten om het zelf te doen. Vaak investeren ze dan in kleine boetiek VC’s die behoorlijk veel kosten met zich meebrengen. Daarnaast gaan veel VC’s richting post-revenu bedrijven en wij zijn van mening dat met de juiste begeleiding en de juiste datapunten, je beter vroeg in kunt stappen dan laat.’