L’année 2024 a marqué une avancée significative dans la consolidation du marché belge de la banque privée. Beaucoup s’interrogent sur la latitude dont disposera Degroof Petercam sous l’égide de son nouveau propriétaire français, Indosuez.
L’année écoulée a été riche en annonces de fusions et acquisitions en Belgique. Au printemps, le groupe néerlandais Van Lanschot Kempen a finalisé ses deux acquisitions belges, Accuro et Mercier Vanderlinden. Toutes les activités belges de conseil en investissement sont désormais regroupées sous la bannière de la nouvelle entité Mercier Van Lanschot.
L’été n’a pas apporté de répit. Delen Private Bank a absorbé son concurrent anversois Dierickx Leys. De son côté, Nagelmackers, la plus ancienne banque de Belgique, a tourné la page d’une gestion chinoise mouvementée pour passer sous le contrôle de la banque régionale française La Caisse d’Épargne Hauts de France.
Cependant, la transaction la plus transformatrice a sans doute été l’acquisition de Degroof Petercam par Indosuez Wealth Management, filiale du géant bancaire français Crédit Agricole. En préparation depuis quelque temps déjà, ce rachat a été finalisé cette année.
Le vieux rêve d’une grande banque privée belge indépendante d’envergure européenne – qui avait motivé en son temps la fusion des deux maisons bruxelloises Petercam et Banque Degroof pour former Degroof Petercam – est désormais rangé au placard. Aujourd’hui, c’est le groupe français Indosuez qui, renforcé par la puissance de Degroof Petercam, évolue désormais dans la Champions League du secteur, avec la Belgique comme premier marché en termes d’actifs clients.
La fusion a également entraîné un changement notable à la tête de l’entreprise juste avant les vacances de Noël. Après quatorze années au sein de la société, le CEO Hugo Lasat quitte ses fonctions et cède la place à Sylvie Huret, promue à ce poste. L’Anversoise sera bientôt épaulée par le Français Jean-Christophe Droguet, actuellement Head of Audit du groupe Indosuez. Doté d’un profil résolument technico-financier, il occupera le poste de vice-CEO. Ce tandem aura pour mission de « réaliser l’intégration optimale de la banque au sein du groupe Indosuez », indique le nouveau propriétaire français.
Belgique et France
Le processus d’intégration progressif s’accompagne d’une stratégie de communication soigneusement élaborée. Une acquisition par un acteur français peut parfois susciter une certaine sensibilité chez certains clients et collaborateurs en Belgique, comme l’ont montré quelques exemples historiques tels que l’acquisition d’Electrabel par le prédécesseur d’Engie dans le secteur énergétique, de GB par Carrefour dans la distribution et, bien sûr, de Fortis Banque Belgique par BNP Paribas dans le secteur bancaire.
Sur le site internet de Degroof Petercam, Sabine Caudron, responsable du private banking, insiste sur le maintien d’une prise de décision belge. « Nous renforçons même notre présence en Belgique grâce à l’intégration des quatre bureaux belges d’Indosuez Wealth Management. »
De son côté, Indosuez s’engage à préserver la marque Degroof Petercam et met en avant la culture de gestion décentralisée propre à sa maison mère, le groupe Crédit Agricole. D’ailleurs, Jean-Christophe Droguet s’installera à Bruxelles et a promis de se familiariser avec le néerlandais.
La prochaine grande échéance sera l’assemblée générale des actionnaires de Degroof Petercam, prévue en mai 2025. À cette occasion, Jean-Christophe Droguet sera officiellement nommé vice-CEO et un nouveau président du conseil d’administration sera désigné pour succéder à Gilles Samyn, ancien bras droit du magnat Albert Frère.