Le grand banquier central Paul Volcker est décédé ce 8 décembre aux États-Unis. Il avait été le président de la Réserve Fédérale de 1979 à 1987, nommé à ce poste par le président démocrate Jimmy Carter, dont le successeur républicain Ronald Reagan avait reconduit son mandat.
Volcker est un « grand » banquier central dans les deux sens du terme. Il avait non seulement une grande taille (2,01 m), mais était aussi parvenu à réprimer l’inflation galopante grâce à des mesures draconiennes dans les années 1970. À l’époque, le monde entier faisait face à une inflation soutenue provoquée par la hausse des prix du pétrole et des effets secondaires.
Taux d’intérêts
Volcker a relevé ce défi en instaurant des mesures sans précédent sur le plan monétaire : il augmenta de manière drastique les taux d’intérêts de la Fed. Une thérapie de choc qui produisit ses effets, y compris négatifs : l’économie américaine plongea dans une profonde récession, provoquant une hausse du chômage.
Réaction
Investment Officer a recueilli la réaction d’Hans Bevers, économiste en chef de Degroof Petercam, suite au décès de Paul Volcker : « On se souviendra surtout de Paul Volcker pour son durcissement musclé de la politique monétaire en vue de freiner l’inflation galopante à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Cette mesure s’est accompagnée d’une récession économique et a été très contestée. Il a d’ailleurs admis par la suite qu’il aurait procédé de façon plus modérée si c’était à refaire. Quoi qu’il en soit, l’inflation plongea sous les 3 % à la fin du premier semestre 1983. Volcker a également apporté une contribution majeure après la crise de 2008-2009, en faisant en sorte que les banques commerciales ne puissent plus spéculer avec leurs propres fonds sur les marchés financiers (la fameuse règle Volcker). »