Le juste-à-temps consiste à livrer exactement ce dont le client ou le maillon suivant de la chaîne a besoin, en temps voulu. Cette méthode logistique de contrôle des stocks est née au Japon, après que le pays ait tenté de se remettre de la Seconde Guerre mondiale. Le Japon est densément peuplé et doit importer la quasi-totalité de ses matières premières. Les marchandises sont livrées le plus tard possible, mais toujours juste à temps.
Le stockage intermédiaire est réduit au minimum, de même que les coûts associés. Le principal inconvénient de la production en flux tendu est sa sensibilité aux perturbations. Une petite perturbation dans la chaîne peut avoir des conséquences majeures.
Cette situation peut être évitée par une interaction en temps réel entre les bases de données, à condition que la fiabilité soit de 100 % en termes de qualité et de délai de livraison des produits. Des principes qui s’inscrivent parfaitement dans la culture japonaise. Le résultat est que les fabricants qui travaillent selon ce principe peuvent produire à moindre coût que la concurrence.
Le prix est plus important que le risque
Forcé par cette concurrence des prix, le juste-à-temps a, avec l’aide de McKinsey, pris une dimension mondiale. Entre 1981 et 2000, les actions des entreprises américaines ont chuté en moyenne de 2 % par an.
Grâce aux moyens de communication modernes, à la fiabilité du transport par conteneurs et à l’amélioration constante des logiciels de base de données, les chaînes mondiales sont devenues de plus en plus longues. Cela a augmenté la vulnérabilité, mais dans la course aux coûts les plus bas, il ne reste souvent que la chaîne la moins chère. Le prix est plus important que le risque, jusqu’à ce que les choses tournent mal.
Corona a bouleversé toute la chaîne du juste-à-temps. L’exemple le plus marquant est l’industrie où le principe a été inventé : l’industrie automobile. De nombreux constructeurs automobiles sont actuellement dépourvus des semi-conducteurs nécessaires. Ce sont des pièces relativement petites mais essentielles d’une voiture. En fait, l’échec du principe du juste-à-temps était déjà visible auparavant, notamment par la pénurie aiguë de protège-dents au début de la crise de l’effet couronne.
Chaînes vulnérables
Il y a maintenant une pénurie d’à peu près tout. Des matières premières, des produits semi-finis et de nombreux composants pour lesquels les délais de livraison commencent à s’écouler. La crise du corona est unique dans le sens où, au départ, tout le monde pensait que la demande allait s’effondrer, mais elle a en fait fortement augmenté pour les biens. Le meilleur exemple est l’industrie du bois.
Normalement, une crise déprime le marché du logement, de sorte qu’il y a moins de stocks de bois. Presque immédiatement, tout le monde a commencé à faire des petits boulots ou à construire de nouvelles maisons. En conséquence, les prix du bois ont augmenté si fortement qu’ils ont freiné la construction de nouveaux logements, un marché déjà tendu.
Grâce au juste-à-temps, moins de capital restait immobilisé dans l’entreprise. Cette somme a été versée sous forme de dividendes ou par le rachat d’actions. En outre, le juste-à-temps a également permis d’augmenter les bénéfices. Le supermarché moyen a déjà vendu les produits en rayon plusieurs fois avant de payer le fournisseur. Non seulement la couronne, mais aussi le climat affectent de plus en plus ces chaînes vulnérables.
Du juste-à-temps au juste-à-cas
La récente tempête hivernale au Texas a provoqué des pénuries dans les chaînes pétrochimiques. Il s’avère que ces substances sont utilisées dans une gamme étonnamment large de produits. Le fait de rester à la maison a également entraîné l’achat de nombreux nouveaux animaux de compagnie, ce qui a entraîné une pénurie soudaine de nourriture pour animaux.
Comme si le diable s’en jouait, l’un des plus grands porte-conteneurs du monde a également bloqué le canal de Suez. La taille de ce navire avait tout à voir avec l’optimisation des coûts de la chaîne du juste-à-temps. Après tout, le gros est bon marché.
On dit que les entreprises passent désormais en masse du juste-à-temps au juste-à-cas. Cela implique de constituer des stocks plus importants et de travailler avec plusieurs fournisseurs. Ce sont des éléments qui peuvent augmenter considérablement le prix du produit. McKinsey conseille désormais aux entreprises de faire attention aux chaînes trop longues.
Toyota a une certaine expérience du principe du juste-à-temps et, surtout, le tremblement de terre de Tohoku a fait en sorte que Toyota préfère avoir ses fournisseurs à proximité.
En même temps, il existe d’innombrables exemples, comme le tremblement de terre à Taïwan ou les inondations en Thaïlande, où les multinationales ne sont pas concernées. Ils savent qu’en fin de compte, le prix est le facteur déterminant. Une fois la crise passée, les consommateurs ne voudront pas payer plus cher pour des fournitures supplémentaires. Ces entreprises feraient faillite si elles essayaient. Cela signifie également que la démondialisation ne sera pas si mauvaise. La demande de voyages aériens d’affaires reprend fortement, même 18 mois après le SRAS, les avions à destination de Hong Kong étaient à nouveau bondés.
Régionalisation des chaînes
Les entreprises qui veulent tout faire localement vont découvrir qu’elles ne peuvent plus être compétitives. Le prix plus élevé permettra de discipliner la direction. Seule une utilisation optimale de technologies telles que l’automatisation et les robots permet de produire localement tout en proposant des produits à un prix compétitif.
La nouveauté dans cette discussion est l’émission de CO2 et le duel entre la Chine et les États-Unis, deux pays qui se trouvent dans toutes les chaînes mondiales. Il en résultera une plus grande régionalisation des chaînes, avec une importance accrue de l’Asie, où vivent de nombreux consommateurs.
La régionalisation offre également aux investisseurs de nouvelles possibilités de diversification. Actuellement, de nombreux investisseurs choisissent de combler l’exposition à l’Asie par des multinationales occidentales, mais cela deviendra moins facile à l’avenir.
Han Dieperink est un investisseur indépendant, consultant et expert en connaissances pour Fondsnieuws. Plus tôt dans sa carrière, il a été directeur des investissements chez Rabobank et Schretlen & Co. Il fournit son analyse et ses commentaires sur l’économie et les marchés.