Nous vivons une période de crise. Plusieurs crises sont interconnectées. La crise climatique et la crise environnementale sont étroitement liées à l’utilisation des combustibles fossiles et, par conséquent, à la crise énergétique. Dès que nous passons au soleil et au vent, les coûts marginaux de l’énergie deviennent nuls. Après tout, le soleil et le vent sont gratuits.
Cela signifie qu’à l’avenir, il sera possible de disposer d’un abonnement énergétique pour un montant fixe, comparable à un abonnement de téléphonie mobile qui vous permet de passer des appels illimités. Il ne fait aucun doute qu’une politique d’utilisation équitable y sera associée, mais avec l’énergie gratuite, nous pouvons aussi, en théorie, produire suffisamment d’eau potable et de nourriture. Après tout, l’eau salée est abondante, mais il faut beaucoup d’énergie pour la transformer en eau douce propre. La nourriture, elle aussi, est peut-être constituée de 60 ou 70 % d’énergie.
Ainsi, avec toute cette énergie, nous résolvons également la crise de l’eau et de la nourriture. La résolution de toutes ces crises signifie que chaque personne dans le monde disposera d’une quantité suffisante d’eau potable, de nourriture et d’énergie dans un environnement propre et stable. Cela permettra de réduire les inégalités dans le monde et d’accroître la stabilité. La nécessité de fuir vers les États-Unis ou l’Europe diminue. Plus de crise des réfugiés et plus de crise des revenus. Le gâteau sera beaucoup plus gros, ce qui rendra la redistribution beaucoup plus facile pour les politiciens.
Comment atteindre l’utopie ?
La grande question est de savoir comment réaliser cette utopie. Une transition en douceur est peu probable. Les crises vont d’abord provoquer des troubles dans différentes parties du monde. Les Romains savaient déjà ce qui rendait le peuple heureux : du pain et des cirques. En 71 avant J.-C., ils ont commencé à distribuer gratuitement du pain à Rome, car le coût de la vie à Rome était beaucoup trop élevé et une famine menaçait. La faim est une excellente base pour une révolution.
La reine française Marie-Antoinette a tenté d’apaiser la population française affamée avec de la brioche, mais cela lui a coûté la vie. Entre les deux révolutions russes de 1917, il y a eu beaucoup de faim à cause de la misère de la guerre, ce qui a permis aux bolcheviks de prendre le pouvoir. Le diktat de Versailles a provoqué une famine qui a tué plus de 100 000 citoyens allemands et a permis aux nazis d’accéder au pouvoir.
Pendant le Grand Bond en avant, Mao a même utilisé la nourriture comme une arme. Selon Mao, il était préférable de laisser mourir la moitié de la population pour que l’autre moitié puisse manger à sa faim. En 1988, l’échec de la réforme des prix en Chine a provoqué une flambée des prix des denrées alimentaires et, un an plus tard, le soulèvement de la place Tiananmen. Le printemps arabe n’aurait pas été possible sans la flambée des prix des denrées alimentaires. Le gouvernement mexicain a tout de même réussi à empêcher une révolution en 2007 grâce au pacte de stabilisation des prix de la tortilla. La faim et les révolutions vont de pair.
La crise climatique va de pair avec l’innovation
La hausse des prix des denrées alimentaires est presque toujours due à un problème d’approvisionnement. Au cours des dernières décennies, le réchauffement climatique a fait en sorte que, dans l’ensemble, les récoltes ont été meilleures que jamais. Les plantes prospèrent à des températures plus élevées et se développent mieux avec plus de CO2 dans l’atmosphère. Il y a eu des années où la récolte a été décevante, mais cela a toujours été compensé par une année de récolte record.
Si vous regardez un peu plus loin dans le passé, vous verrez qu’il y a parfois des périodes pluriannuelles où les récoltes sont décevantes. Le petit âge glaciaire de 1586 à 1587 a provoqué une migration vers la ville, ce qui a stimulé le commerce et suscité l’innovation et une révolution économique. Dans les années 1930, les tempêtes de poussière et les sécheresses aux États-Unis ont provoqué une migration vers la Californie. Ce Dust Bowl a exacerbé la Grande Dépression. L’année 2021 ne sera pas une bonne année pour la production alimentaire. Les records météorologiques sont battus presque continuellement. Par exemple, les États-Unis ont d’abord connu une vague de froid sans précédent jusqu’au Texas.
La hausse des prix des denrées alimentaires provoque des troubles
Maintenant, il y a une autre sécheresse et une chaleur extrême dans le nord-ouest des États-Unis. En conséquence, le prix du blé de printemps et du colza s’envole. Le smog des feux de forêt dans l’Oregon atteint la ville de New York. Dans plusieurs endroits du monde, on observe également des précipitations sans précédent en un court laps de temps ; l’air chaud peut contenir plus d’eau que l’air froid. Nous l’avons vu en Europe, mais aussi en Chine, le sous-sol a été inondé. L’air chaud est également un stimulant pour les tempêtes tropicales et les ouragans, dont la saison a commencé tôt cette année. Les prix du café ont fortement augmenté ces derniers jours en raison d’un gel sans précédent au Brésil après une sécheresse antérieure.
Les trois quarts de la population mondiale consacrent une grande partie de leur revenu disponible à l’alimentation. Il s’agit souvent d’aliments non transformés, pour lesquels la hausse des prix est répercutée de proche en proche. Dans le cas des aliments transformés, le coût des matières premières ne représente souvent qu’une petite partie du prix total. Malheureusement, nous devons partir du principe que ces conditions météorologiques extrêmes ne vont pas disparaître du jour au lendemain. Une nouvelle hausse des prix des denrées alimentaires entraînera davantage de troubles sociaux, voire de nouvelles révolutions.
Han Dieperink est un investisseur indépendant, consultant et expert en connaissances pour Fondsnieuws. Plus tôt dans sa carrière, il a été directeur des investissements chez Rabobank et Schretlen & Co. Dieperink fournit son analyse et ses commentaires sur l’économie et les marchés.