Adam Smith aimait se servir d’allégories. Une allégorie représente des idées et des principes abstraits, mais sous la forme d’images concrètes ou d’une métaphore complexe. Smith a imaginé l’allégorie de la main invisible du marché, une sorte de fantôme doté d’une infaillibilité économique.
Selon Smith, les participants à un marché agissent de manière rationnelle, comme s’ils étaient guidés par une main invisible, ce qui entraîne des transactions mutuellement bénéfiques. Keynes est allé un peu plus loin. Il a utilisé l’allégorie des esprits animaux pour décrire les instincts, les inclinations et les émotions qui peuvent influencer et diriger le comportement humain.
Ce n’est peut-être pas rationnel, mais c’est devenu vraiment irrationnel sous Alan Greenspan qui, avec son exubérance irrationnelle, a lancé la bulle Internet. Grâce à des lauréats du prix Nobel tels que Robert Schiller, George Akerlof, Daniel Kahneman et Daniel Thaler, et aux effets viraux de la diffusion d’histoires sur Internet, nous savons que la réalité économique est aujourd’hui constituée d’histoires présentées sous forme de mèmes, dans lesquels nous aspirons instinctivement à une nouvelle réalité et à une plus grande prospérité.
Le marché libre et l’État de droit constituent la base sur laquelle la main invisible et les esprits animés créent la prospérité. Mais ces deux facteurs entravent de plus en plus la croissance de la prospérité. Par exemple, les externalités négatives ne sont souvent pas prises en compte dans le prix du marché, ce qui contribue à provoquer des crises climatiques, environnementales, énergétiques, alimentaires et hydriques. L’inégalité dans le monde augmente également.
L’élite économique détient le pouvoir politique et juridique et exclut les nouveaux arrivants. Dans un marché véritablement libre, chaque fournisseur s’efforce d’obtenir un monopole et, grâce au développement technologique, nous voyons de plus en plus de ces monopoles perturbateurs. Après Corona, la démocratie a pris la forme d’une autocratie, bien que dans le cadre des pouvoirs constitutionnels et avec un mandat parlementaire. La liberté n’est pas absolue ; il y a de plus en plus de règles et d’obligations et celles-ci sont également nécessaires au fonctionnement du marché.
Chine
La Chine veut jouer un rôle plus important sur la scène mondiale. Aujourd’hui, la Chine est une autocratie et l’ordre mondial occidental est construit sur des principes démocratiques libéraux. Tout comme les Américains ont exporté la démocratie dans le reste du monde pendant des années, il se peut qu’il existe désormais un ordre mondial aux caractéristiques chinoises. Même dans le bastion démocratique de l’Europe, certains chefs de gouvernement expriment leur préférence pour un système plus autocratique et capitaliste d’État.
Contrairement aux pays occidentaux, la Chine n’a aucune envie de s’immiscer dans les conflits du reste du monde. La Chine ne veut pas s’imposer, mais se limite à promouvoir une relation amicale entre ces pays et la Chine.
Ces dernières années ont montré que la main invisible et les esprits animés peuvent aussi parfaitement fonctionner dans un environnement autocratique. Pourtant, la récente vague de réglementation chinoise est considérée par beaucoup comme la preuve que le marché libre en Chine ne peut finalement pas fonctionner. Certains y voient même le signe que le régime est à bout de souffle, mais il s’agit probablement d’un vœu pieux.
Un monde bipolaire
Il est vrai que la main invisible et les esprits animaux ont besoin d’espace pour faire leur travail. Cet espace est soumis à des pressions tant dans les pays occidentaux qu’en Chine. Pékin utilise son pouvoir non seulement pour rester maître de la situation, mais aussi parce qu’il est attentif aux externalités négatives d’une croissance débridée et qu’il n’est pas non plus satisfait de la répartition des richesses.
La grande différence avec la réglementation occidentale est que la Chine peut décider rapidement. Les nouvelles règles sont mises en œuvre immédiatement. Ce n’est pas si rapide dans un système démocratique. Tant que les deux systèmes laissent la place à la main invisible et aux esprits animaux, ils peuvent coexister. Pour les investisseurs, un tel monde bipolaire offre davantage de possibilités de diversification.
C’est bon pour la prospérité de l’Occident et le succès de l’utopie communiste, mais cela risque de dégénérer en excès irrationnel.
Han Dieperink est un investisseur indépendant, consultant et expert en connaissances pour Fondsnieuws. Plus tôt dans sa carrière, il a été directeur des investissements chez Rabobank et Schretlen & Co. Dieperink fournit son analyse et ses commentaires sur l’économie et les marchés.