La communauté des investisseurs subit des pressions croissantes pour s’engager plus activement pour les enjeux relatifs aux droits humains. « La meilleure façon de s’attaquer aux violations des droits humains, notamment l’esclavage moderne, est de contribuer à y mettre fin. »
Dans le cadre de son sommet sur l’investissement durable, qui se tenait la semaine dernière à Amsterdam, Morningstar a organisé une table ronde tenue portant sur les droits humains, un sujet vaste et souvent difficile à définir, qui occupe une place de plus en plus centrale dans les thématiques ESG. La question, qui englobe des aspects variés tels que la diversité, les conditions de travail et l’utilisation responsable de la technologie, est de plus en plus étroitement liée à des thématiques telles que le changement climatique, la biodiversité et la gouvernance d’entreprise.
La pression réglementaire s’intensifie également. La Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CS3D) de l’UE exige en effet des entreprises qu’elles cartographient rigoureusement leur politique en matière de droits humains et élaborent des plans de transition afin de réduire les risques.
Lutte contre l’esclavage moderne
James Corah, responsable de la durabilité chez CCLA Investment Management, qui gère plus de 2,5 milliards de livres pour le compte d’organisations caritatives et religieuses au Royaume-Uni, a souligné que « les droits humains influencent chaque investissement ». Pour CCLA, cela se traduit par une focalisation particulière sur l’esclavage moderne, un fléau que James Corah estime présent dans presque toutes les chaînes d’approvisionnement.
« À l’échelle mondiale, 50 millions de personnes vivent dans des conditions d’esclavage moderne, déclare-t-il. Bien que ce phénomène soit rarement visible dans les données, des situations d’exploitation surviennent dans les chaînes d’approvisionnement de quasiment chaque entreprise. » Plutôt que de se limiter à évaluer les risques, CCLA incite les entreprises à prendre des mesures concrètes pour offrir réparation aux victimes et prévenir de futures violations.
James Corah a souligné l’importance pour les entreprises d’assumer en toute transparence la présence d’esclavage dans leurs chaînes d’approvisionnement, sans honte. Pour s’attaquer efficacement à ce problème, CCLA a mis en place un programme intitulé Find it. Fix it. Prevent it., avec des indicateurs clairs permettant de suivre les progrès des entreprises dans la lutte contre l’esclavage moderne.
Nouveau programme d’engagement chez Robeco
Robeco a quant à lui lancé un nouveau programme d’engagement visant à dialoguer de manière détaillée avec certaines entreprises de son portefeuille. Selon Danielle Essink, responsable du pôle d’engagement social chez Robeco, cette approche encourage les entreprises à remettre en question et à élargir la compréhension de l’équipe, tout en offrant à Robeco un éclairage plus approfondi.
Cette démarche dépasse le simple cadre de l’investissement et implique également des organisations de la société civile, des régulateurs et d’autres parties prenantes – une stratégie que Robeco qualifie d’« engagement écosystémique ». « Chaque acteur a un rôle à jouer, et nous devons suivre ces développements de près afin de rendre notre engagement aussi efficace que possible », a déclaré Danielle Essink.
Engagement plutôt qu’exclusion
Le panel a souligné que bien que l’exclusion et le désinvestissement puissent sembler des réponses évidentes, une approche constructive, dans laquelle les investisseurs utilisent leur influence pour promouvoir le changement, se révèle beaucoup plus efficace. « Pour nous, l’engagement constitue le principal levier d’action, a déclaré James Corah. La meilleure façon de s’attaquer aux violations des droits humains, notamment l’esclavage moderne, est de contribuer à y mettre fin. »
Amol Mehra, directeur des programmes sectoriels à la Fondation Laudes, une organisation philanthropique dédiée aux transitions justes, a reconnu que les droits humains évoluent constamment dans le cadre du droit international, avec la reconnaissance de nouveaux droits toutes les quelques années. Une « transition juste » vise à réaliser des changements économiques et sectoriels de manière équitable et inclusive, notamment dans une optique de durabilité.
Amol Mehra a indiqué que les droits humains englobent un large éventail d’éléments ESG et vont au-delà du simple volet social (S). « Les droits humains englobent l’ensemble du champ d’action de l’ESG et incluent également les aspects environnementaux et de gouvernance », a-t-il déclaré. Il a souligné que de simples efforts d’atténuation ne génèrent pas toujours le capital politique et social souhaité. Investir dans une approche holistique des droits humains permet aux entreprises de survivre et de prospérer sur le long terme.