Gerrit Zalm, de topman van ABN Amro, ziet geen reden om de diensten te stoppen die het klanten aanbiedt via Kanaaleilanden als Guernsey.
‘Ik zie geen reden om te stoppen, maar we gaan het gesprek aan en dan zullen we kijken wat de Belastingdienst ervan vindt’, aldus de voorzitter van de raad van bestuur van de bank, die nog voor 80 procent in staatshanden is. ABN Amro bespreekt de kwestie vrijdag met de Belastingdienst.
Zalm was woensdag in de Tweede Kamer voor een hoorzitting over het ECB-beleid. Na afloop sprak hij echter met de aanwezige pers over deze kwestie die via Het Financieele Dagblad en Trouw bekend werd.
Uit de zogenoemde Panama Papers komt naar voren dat de dochter van de bank, Martello op Guernsey, namens klanten optreedt als aandeelhouder (shareholder nominee) in vennootschappen in belastingparadijzen.
Minister van Financiën Dijsselbloem kondigde dinsdag aan dat de Belastingdienst gaat onderzoeken of er sprake is van oneigenlijke activiteiten via de staatsbank. In 2013 beloofde ABN nog niet mee te zullen werken aan belastingontwijking en ‘aggressive taxplanning’ door klanten. ‘De vraag is nu of hun activiteiten daar volledig aan voldoen’, aldus de minister en aandeelhouder.
Wel of geen belasting betalen
Zalm verklaarde dat de regering als aandeelhouder precies weet welke activiteiten de private bank van ABN Amro ontplooit. Die activiteiten op de Kanaaleilanden doet de bank al dertig jaar. Trustactiviteiten zijn inmiddels wel afgestoten.
‘Als je gewoon spaart of in beursgenoteerde aandelen belegt, is dat gewoon bij de bank. Maar voor niet-beursgenoteerd onroerend goed bijvoorbeeld, wordt vaak een vennootschap opgericht om dat afgescheiden te houden van het vermogen van de bank’, aldus Zalm. ‘Het is niet veel anders dan een spaarrekening of beleggingsrekening’, verklaarde Zalm tegenover ondermeer het FD.
Hij bevestigde wel dat de bank niet kan garanderen of klanten geen belasting betalen. ‘We kunnen niet in de schoenen van de belastingplichtige treden. ‘We weten ook niet of cliënten belasting betalen over zaken die ze bij ons in de kluisjes hebben.’
Nieuwe country manager
Sinds begin dit jaar geeft Pim van den Heuvel als country manager leiding aan de channel islands Guernsey en Jersey. Van den Heuvel was tot eind vorig jaar directeur productmanagement, vermogensadvies en beleggen bij de bank, Officieel is hij in deze functie nog niet opgevolgd.
De bank maakte september al bekend dat zij de activiteiten op beide eilanden wil samenvoegen. ABN Amro heeft 63 medewerkers in Jersey in dienst en 92 in Guernsey.
Meer achtergronden op Fondsnieuws: