APG Asset Management pleit voor een nieuwe standaard om de bijdrage van beleggingen aan de transitie naar een circulaire economie te kunnen meten. Om deze standaard te kunnen ontwikkelen nodigt de pensioenbelegger de overheid uit om hierin samen op te trekken.
Dit zei Ronald Wuijster, CEO van APG Asset Management, tijdens een stakeholdersbijeenkomst van pensioenfonds ABP en APG die in het teken stond van de transitie naar een circulaire economie.
‘Over een jaar vanaf nu hoop ik hier te staan en u meer te kunnen vertellen over een nieuwe standaard op het gebied van bijdragen aan de transitie naar een circulaire economie. Dat wil niet zeggen dat het dan ook al af is, maar er moet dan in ieder geval een plan liggen.’
Uit het publiek, dat maandag in Pakhuis De Zwijger bestond uit pensioenfondsbestuurders, beleggers en andere geïnteresseerden, komt de vraag of dat nu echt nodig is; nog een benchmark. En hebben we dit dan over het hoofd gezien bij de ontwikkeling van de duurzame taxonomie?
‘Of het nu een benchmark is of een andere methode, dat wil ik in het midden laten’, zegt Wuijster. Het is volgens hem echter wel belangrijk dat er een duidelijke definitie komt van wat nu precies de circulaire ambitie is en hoe beleggingen daaraan kunnen bijdragen. ‘Juist omdat het zoveel verschilt per sector, moeten we er goed over nadenken op welke vlakken er meer verfijning nodig is.’
Corien Wortmann, bestuursvoorzitter van pensioenfonds ABP, vult aan: ‘Het is inderdaad zaak om ervoor op te passen dat we voor ieder duurzaam thema iets nieuws bedenken. Het onderwerp is echter nog zodanig nieuw dat het juist zal helpen bij de verdere ontwikkeling als we een standaard neerzetten.’
Wortmann’s ambitie ligt in lijn met die van Wuijster. In het komende jaar hoopt zij de ambities van het pensioenfonds op het gebied van bijdragen aan de transitie naar een circulaire economie helder geformuleerd te hebben. Daarnaast rekent zij erop dat er op internationaal vlak ook stappen zijn gemaakt op dit gebied, want hiervan is ABP als internationale belegger ook afhankelijk.
Een punt waar Wortmann en Wuijster, en ook de andere sprekers Stientje van Veldhoven, staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat en Hans Mommaas, directeur van het Planbureau voor de Leefomgeving, het over eens zijn. Nederland loopt voorop als het gaat om initiatieven die erop gericht zijn de transitie naar een circulaire economie te maken.
Hoewel het nog niet volledig uitgekristalliseerd is wat een meer circulaire economie nu precies inhoudt, draait het er volgens Wortmann in de basis om dat we beter omgaan met grondstoffen. Ze refereert naar “Earth overshoot day” op 29 juli jl. In iets meer dan een half jaar waren alle grondstoffen die de aarde ons in een jaar kan bieden, al verbruikt.
In de grondstoffenschaarste die hierdoor ontstaat, zit volgens Hans Mommaas de relatie tussen de transitie naar een circulaire economie en beleggers: ‘Bedrijven worden dagelijks geconfronteerd met de grondstoffenschaarste en dit gaat verder dan alleen recyclen. Het gaat veel verder de productieketen in en daar is kapitaal voor nodig om dat mogelijk te maken.’
Wortmann benadrukt dat samenwerking tussen pensioenfondsen, overheid, maatschappelijke organisaties, beleggers en bedrijven inderdaad nodig is om tot resultaten te komen. Tegelijkertijd moet het volgens haar en Wuijster niet zo zijn dat er bij iedere kapitaalvraag op de deur van pensioenfondsen wordt geklopt.
Stientje van Veldhoven meent dat pensioenfondsen wel juist het verschil kunnen maken in de circulaire ambitie. ‘Naast het feit dat er sprake is van een kapitaalvraag, trekt u vooral ook heel veel andere marktpartijen mee. Het is mij er dus erg aan gelegen om erachter te komen waar wij als overheid kunnen helpen om eventuele knelpunten voor u aan te pakken?’ roept de staatssecretaris op.
Wortmann en Wuijster kaarten in de eerste plaats aan dat het thema, mede doordat het nog in ontwikkeling is, nog altijd erg algemeen blijft. ‘Een definitie is erg belangrijk als je impact wilt maken en dit ook wilt meten’, zegt Wortmann. Wuijster ziet bijvoorbeeld een rol weggelegd voor de overheid bij het formuleren van een standaard.
De overheid zou daarnaast een rol kunnen spelen in de financiering van circulaire initiatieven en hiermee aanjagen van verdere vernieuwing. ‘Wij zijn geen pinautomaat in de zin dat wij ieder initiatief maar kunnen financieren. Onze investeringsbeslissingen zijn hoe dan ook afhankelijk van economische overwegingen’, aldus Wortmann.
Zowel Wortmann, als Wuijster denkt dat Invest NL hier een positieve bijdrage aan kan leveren, maar ze zijn beide ook kritisch. Volgens Wortmann moet Invest NL zich voornamelijk richten op bedrijven die in de oprichtingsfase zitten, kortom het minst rendabele deel van de investering.
Wuijster besluit: ‘De overheid moet het bovendien op den duur ook overlaten aan de financiële sector laten en vertrouwen op onze expertise op het gebied van investeringbeslissingen en bijbehorende economische modellen waar deze op gebaseerd worden.’