‘Het grootste lek van bankgegevens in de wereldgeschiedenis’ is blootgelegd door het consortium van onderzoeksjournalisten ICIJ, schrijft de Belgische zakenkrant De Tijd. Het gaat om de bankgegevens van 100.000 klanten, die rekeningen aanhouden in Genève.
Onder de naam SwissLeaks hebben 140 journalisten uit 45 landen de gegevens gevonden bij de bank HSBC in Zwitserland. Het gaat om grote namen als David Bowie en Michiel Schumacher, maar ook van politici, adel en criminelen. Het zijn allemaal rekeningen die gelinkt zijn aan HSBC. In totaal zou er 90 miljard euro zijn gestald.
De Britse bank heeft in een verklaring haar fouten toegegeven: er is niet goed omgegaan met belastingontduiking door rekeninghouders, schrijft HSBC in een persverklaring. Zij reageert daarmee op de onthullingen van de onderzoeksjournalisten waaruit zou blijken dat HSBC klanten helpt bij illegale praktijken.
‘We erkennen en zijn verantwoordelijk voor fouten in het verleden op het gebied van compliance en control’, verklaarde de bank. Volgens HSBC werd de Zwitserse tak na de aankoop in 1999 niet volledig geïntegreerd in het bedrijf, waardoor het niveau van toezicht tekort is geschoten. De problemen zouden inmiddels zijn aangepakt.
De onderzoeksjournalisten schrijven dat de bank een aantal klanten daadwerkelijk zou hebben geholpen bij belastingontduiking. De gegevens kwam beschikbaar door een voormalige informaticus vna HSBC.
Volgens dagblad Trouw hebben ook Nederlandse klanten van HSBC belasting ontdoken. De Nederlandse fiscus is hier van op de hoogte, en heeft inmiddels 2 miljoen euro aan naheffingen en boetes opgelegd.
Uit eerdere berichtgeving van Bloomberg bleek dat HSBC één van de grootste vermogensbeheerders voor de superrijken is. In dat bericht werd gesteld dat de Britse bank het vermogen beheert van 340 families met een vermogen van in totaal bijna 140 miljard dollar.
De malversaties vonden plaats onder het voorzitterschap van Stephen Green van HSBC. Hij schreef eerder het boek ‘Serving God? Serving Mammon?’ over ethiek en religie in het bedrijfsleven, dat met waardering van de recensenten werd begroet.
Lees het artikel in De Tijd en lees ook de berichtgeving in The Guardian