Luc Aben is hoofdeconoom van Van Lanschot Kempen, een instelling waar hij al 27 jaar werkt. Hij heeft al vele crisissen meegemaakt, maar wat zich nu voordoet vanuit de Verenigde Staten, noemt hij ongezien. Waarom zit hij graag in een helikopter? Wat maakt arrogantie gevaarlijk? En voor welke job mogen ze hem nog altijd opbellen?
Luc Aben noemt het zelf een helikopterzicht: het vermogen om situaties van een afstand te bekijken en overzicht te houden. ‘Zeker nu er vanuit de Verenigde Staten veel lawaai wordt gemaakt, is het belangrijk om altijd een goed helikopterzicht te behouden. Dat is toch mijn taak als hoofdeconoom’, zegt Aben. ‘Als je nu naar de Amerikaanse beurs kijkt, zitten we ongeveer op het niveau van zomer 2024. De Europese beurs staat rond december vorig jaar. We zijn inderdaad een paar maanden teruggeslagen. Het is een cliché, maar je moet het op de langere termijn bekijken. Dan kan je die bewegingen kaderen en nuanceren.’
Arrogantie
Toch kijkt Aben met verwondering naar de tarievenoorlog. ‘Van beleidsmakers van een belangrijk land zoals de Verenigde Staten verwacht je dat ze goed hebben nagedacht en alles goed hebben doorgerekend. Dat blijkt niet zo te zijn. Dat maakt het moeilijker om uitspraken te doen over de toekomst.’
‘Als econoom – maar ook als investeerder en belegger – moet je vooral weten wat je niet weet. En dat is het overgrote deel’, zegt Aben. ‘De toekomst is per definitie onvoorspelbaar. Daarom is het belangrijk om met verschillende mogelijke scenario’s te werken en vooral bescheiden te zijn. Jammer genoeg zie ik nog veel arrogantie in de financiële wereld, van mensen die heel stellig verkondigen wat er in de toekomst zal gebeuren. Wie te arrogant is, kijkt maar in één enkele richting en dat gaat ten koste van de spreiding. Door arrogantie verliezen beleggingsportefeuilles bescherming.’
Entrepreneurship
Aben begon zijn carrière bij grootbank BBL, maar merkte al snel dat dat niet zijn omgeving was. ‘Ik had daar te weinig ruimte, het was me te bureaucratisch.’ Hij stapte over naar Bank J. Van Breda & Co als portefeuillebeheerder. ‘Daar was meer ruimte voor entrepreneurship. Ik zag sneller dat wat ik deed daadwerkelijk een verschil maakte.’
Later koos hij voor een nieuwe uitdaging als aandelenanalist bij Puilaetco. Als portefeuillebeheerder kreeg hij analistenrapporten, maar hij wilde zelf zo’n rapport kunnen schrijven. Uiteindelijk belandde hij bij Van Lanschot Kempen. ‘Het is niet dat ik hier al 27 jaar op dezelfde stoel zit. Er is beweeglijkheid binnen de organisatie, ruimte voor entrepreneurship en tegelijkertijd een vast kader. Dat werkt voor mij.’
Droomjob
Mocht hij ooit een heel andere richting inslaan, dan zou het de politiek zijn. ‘De politiek heeft me altijd aangetrokken en er zijn in het verleden al concrete openingen geweest. Dat ik het uiteindelijk niet heb gedaan, heeft te maken met de jeugdige naïviteit die ik nog heb. Veel mensen keren ontgoocheld terug uit die wereld omdat het moeilijk is bepaalde veranderingen door te drukken. Toch zou ik er opnieuw serieus over nadenken, mocht de kans zich voordoen.’
Ergernis
Een van zijn ergernissen is hoe er maatschappelijk gesproken wordt over beleggen. ‘Ik gebruik liever het woord investeren. Investeringen zorgen voor groei en innovatie, gedreven door menselijke creativiteit en de drang om oplossingen te zoeken. Die creativiteit en dat entrepreneurschap moeten gefinancierd worden. Dat doen investeerders. Dáár gaat het om, niet om wat morgen gaat stijgen of dalen.’
Beluister de volledige podcast met Luc Aben en ontdek verder:
- Hoe hij omgaat met de druk om altijd juiste analyses te maken
- Wanneer hij de economische omgeving de laatste keer verkeerd inschatte
- Waarom hij iedereen afraadt te beginnen golfen
- Waarom hij zich excuseert tegenover zijn vrienden
- Welke persoonlijke droom hij nog wil verwezenlijken
De Spiegel is een podcastproductie van Investment Officer België. Eerdere afleveringen kunnen teruggeluisterd worden via de Spiegel-pagina.