Erwin Schoeters, de nieuwe CEO van Van Lanschot België, droomt van nieuwe overnames in België. Tegelijkertijd moet nog nauwere samenwerking met de afdelingen in Nederland nog tegen het einde van het jaar nieuwe producten opleveren voor de klanten in België.
Een half jaar gelden kwam Erwin Schoeters aan het roer van Van Lanschot België. Hij maakte de overstap van KBC en kwam terecht in een nieuwe omgeving, in een periode dat contact met de medewerkers vooral via Teams-meetings verloopt. ‘Dat is niet evident. Gelukkig heb ik tijdens mijn eerste twee weken nog behoorlijk veel mensen gezien, tot we natuurlijk naar de lockdown gingen waar we vandaag nog altijd inzitten.’
Elke week gaat de private banker toch minstens enkele dagen naar het kantoor en hij bezocht ook nog de verschillende kantoren verspreid over het hele land. ‘Het is toch belangrijk om vertrouwd te zijn met de look and feel van de kantoren en te ervaren wat onze cliënten beleven wanneer ze een kantoor binnenstappen.’
U bent intussen enkele maanden aan de slag. Welke accenten wil u zelf anders leggen?
Schoeters: ‘Ik wil vooral de zaken versterken die er al zijn en die aan de basis liggen van het succesverhaal van de voorbije jaren. Zo is de sterke organische groei in belangrijke mate te danken aan de ondernemersspirit van al onze medewerkers, die voortdurend op zoek gaan naar nieuwe klanten en opportuniteiten.
Daarnaast heb ik gemerkt dat er een sterke propositie op tafel ligt die onze cliënten heel erg aanspreekt, met name een hele persoonlijke aanpak met verschillende benaderingen in functie van de specifieke noden van elke cliënt.
Dat moeten we koesteren. Cliënten appreciëren onze persoonlijke aanpak enorm. Ook het vermogensbeheer met een 100% duurzaam beleggingsaanbod is een sterkte, die we nog verder willen uitbouwen.’
U heeft verschillende jaren de private banking-activiteiten geleid van KBC. Is de focus bij een grootbank anders dan bij een speler zoals Van Lanschot?
Schoeters: ‘Voor de buitenwereld lijken de verschillen groter dan ze zijn. Binnen KBC heb ik zowel binnen de afdeling asset management als binnen private banking altijd het gevoel gehad dat we een kmo waren binnen een grotere groep. Eigenlijk was dat telkens een kmo die het beste van twee werelden combineerde: een uitgesproken ondernemersspirit in combinatie met de rugdekking van een solide moedermaatschappij. En dat is een combinatie die ik nu ook terugvind bij Van Lanschot.’
Gaat de integratie tussen van Lanschot België en moedergroep Van Lanschot Kempen al ver genoeg?
Schoeters: ‘Wat ik zeker verder wil ontwikkelen is de samenwerking binnen de groep, om de zaken die op groepsniveau aanwezig zijn ook te vertalen naar de behoeften van de Belgische private banking-klanten. Zo kunnen we de band nog versterken tussen de asset managers en de private bank. Dat gaat onder meer over het productaanbod.
Binnen de groep is er een uitgebreid aanbod van ‘private market-producten’, van private debt over private equity. Zeker bij de cliënten met grotere portefeuilles merken we een sterk toegenomen interesse in dergelijke producten.
Op dat vlak willen we het productaanbod in België zeker uitbreiden. We kunnen gebruik maken van het aanvoerkanaal vanuit Nederland, waarbij we die producten tegelijkertijd wel goed moeten vertalen naar de Belgische markt en de Belgische fiscaliteit. Daarnaast kan de samenwerking met de asset managers ook nog worden versterkt op het vlak van hun research en de expertise die er is in Nederland op het vlak van duurzaamheid.’
Wordt ook het fondsenaanbod in België nog verder uitgebreid?
Schoeters: ‘Binnen de groep is er heel veel kennis aanwezig rond life sciences. Daardoor is Van Lanschot Kempen niet alleen geregeld betrokken is bij kapitaaloperaties in die sector, maar zit er ook veel knowhow langs de kant van het asset management.
Een nog sterkere samenwerking tussen de divisie asset management en private banking in België kan dan bijvoorbeeld uitmonden in de ontwikkeling van een kwalitatief aandelenfonds rond life sciences.
Ook vastgoed is zeker een thema waar nog nieuwe productmogelijkheden zijn. Beide thema’s zitten nog in een ideeën fase, maar het is zeker geen verre toekomstmuziek. De bedoeling is toch om dit jaar nog met nieuwe producten te komen.’
Recent was er de aankondiging van een meerderheidsbelang in Mercier Vanderlinden. Wie nam het initiatief voor dit partnerschap?
Schoeters: ‘Het is geen geheim in de markt dat Van Lanschot Kempen in België al enkele jaren op zoek is naar interessante overnames.
Mercier Vanderlinden zocht ook een partner waarmee ze hun cliënten toch enkele bijkomende zaken konden aanbieden – zoals lombardkredieten en ‘private market-producten – en die hun ook op operationeel vlak enkele schaalvoordelen konden bieden. Vanuit die optiek hebben we met mekaar gesproken en was er ook al heel snel een goede klik.’
Volgen er nog overnames?
Schoeters: ‘Het samengaan met Mercier Vanderlinden heeft ons alleen maar hongeriger gemaakt naar nog meer partnerschappen. Dat maakt ook deel uit van de groepsstrategie. Er is alvast genoeg financiële ruimte.
Zelfs na deze overname – die volledig cash werd betaald – zit onze solvabiliteitsratio boven 20%. Dan is er nog een voldoende buffer om bijkomende overnames te doen in België. Dat zou ook een logisch vervolg zijn op de strategie in Nederland, waar de voorbije vijf jaar ook drie overnames werden gerealiseerd.’
Waarom is vorig jaar onlinebank Evi stopgezet? Is de Belg nog niet klaar voor online vermogensbeheer?
Schoeters: ‘Evi werd gelanceerd vanuit de gedachte dat de portefeuilles van die klanten zouden groeien en uiteindelijk zo konden doorstromen naar de private bank. Uiteindelijk moesten we vaststellen dat we met meer succes nieuwe klanten aantrokken via de private bankers dan via het online-kanaal.
Op dat moment moet je keuzes maken en vooral ook de strategische focus goed houden. Evi was niet langer strategisch belangrijk, want via het bestaande netwerk konden meer dan voldoende organische groei genereren.’
Zijn er nog plannen voor nieuwe kantoren?
Schoeters: ‘Recent is in Brugge een nieuw kantoor geopend en via de overname van Mercier Vanderlinden hebben we nu ook een belangrijke aanwezigheid in Brussel, wat nog een blinde vlek was in onze geografische verspreiding. In de toekomst zijn bijkomende kantoren niet uitgesloten, maar er zijn momenteel geen concrete plannen in die richting.’
Wat is ambitie van Van Lanschot in België in termen van groei? Welke positie willen jullie verwerven?
Schoeters: ‘We zitten nu aan meer dan 8,5 miljard euro aan assets under management. Doorgaans wordt er in de markt van uitgegaan dat vanaf 10 miljard euro de schaalvoordelen echt voluit spelen.
Dat is dus zeker een grens waar we nu op mikken. Toch mogen we ons daar ook niet te veel op vastpinnen. Het is veel belangrijker om ons momentum vast te houden. Zolang we dat kunnen, blijven de successen wel komen.’
Wie is Erwin Schoeters?
- Erwin Schoeters is sinds november 2020 CEO van Van Lanschot België
- Daarvoor was hij zowat zijn hele carrière aan de slag KBC. Hij was er onder meer hoofd vermogensbeheer (2001-2009) en hoofd private banking (2009-2012).
- Sinds 2016 was hij senior general manager finance bij KBC.
- Van 2009 tot 2016 was hij general manager van de private banking-divisie bij KBC.
- Van 2008 tot 2011 was hij ook voorzitter van Beama, de vereniging van de Belgische fondsenindustrie.