Een clubje Belgische beursliefhebbers reist elk jaar af naar het Amerikaanse Omaha voor de jaarvergadering van Berkshire Hathaway, de superholding die groot werd onder Warren Buffett. Bij de editie van afgelopen weekend stond de 95-jarige levende legende voor het eerst niet meer op het podium, maar zat hij wel nog in de zaal. Hoe hebben de Belgische ‘Buffetteers’ het ‘Woodstock van het beleggen’ beleefd?
Pieter Slegers (Compounding Quality)
‘We hebben dit jaar inhoudelijk meer geleerd over Berkshire dan de afgelopen tien jaar samen tijdens de aandeelhoudersvergadering. Er worden minder algemene beurslessen en levenswijsheden gedeeld en het gaat veel meer puur over de operationele update van Berkshire.
‘De vraag is: zal Berkshire outperformen de komende tien jaar? Een leuke manier om erover na te denken: de float (de vrije cash uit de verzekeringsactiviteiten, circa 177 miljard dollar) is cruciaal. Stel in een hypothethisch scenario dat Berkshire zijn float zou gebruiken en gewoon de S&P 500 volledig zou kopiëren, dan zou de hele holding de index zelf al outperformen.’
‘Sinds aangekondigd werd dat Greg Abel CEO ging worden heeft Berkshire het 40 procent slechter gedaan dan de index op een jaar tijd. De laatste keer dat dit gebeurde was in 1999. ‘Hangmatbeleggers’ doen er goed aan om Berkshire als een index te beschouwen, want de waardering is veel goedkoper, je bent beter gediversifieerd en je hebt een grote cashberg om aan het werk te zetten als de markt crasht.’
‘Als je Berkshire Hathaway kocht in 1965, toen Buffett het overnam, dan zou een belegging van 10.000 euro vandaag 3,6 miljard dollar waard zijn, versus 6 miljoen dollar voor de S&P 500. Dat betekent dat als je 99 procent van de return van Berkshire weg zou nemen, je het nog steeds beter zou hebben gedaan dan de index.’
Jurgen Vluijmans (Backstage Communication)
‘Er waren minder bezoekers dan de vorige keren en dat merkte je ook al de vrijdagavond ervoor in de restaurants. Toch zijn er uiteindelijk nog 25.000 bezoekers opgedaagd, tegenover 40.000 vorig jaar. De festivalsfeer zat er nog altijd heel goed in, op z’n Amerikaans.’
‘Met CEO Greg Abel op het podium, in de plaats van Buffett voorheen, is de stijl veel zakelijker. Abel heeft de focus gelegd op de efficiëntie van de business. Zo vergeleek hij de spoorwegenbusiness van Berkshire met de vijf belangrijkste concurrenten. Dat is ongezien. Buffett kreeg ook het woord en sprak zijn vertrouwen in Abel heel duidelijk uit.’
‘Het interessantste nieuwe inzicht dat ik onthoud, is vooral het feit dat Abel zei dat ze AI niet zomaar zullen inzetten omdat het hip is. Ze gaan een AI-efficiëntiemodel toepassen op de spoorwegen en dat als template gebruiken voor de andere activiteiten. De efficiëntie van de operaties moet echt beter en dat was een glasheldere boodschap. Verder zei Abel ook nog dat ze een hekel hebben aan bureaucratie bij Berkshire.’
Kristof Heyndrikx (Potential Multibaggers)
‘Men noemt Berkshire het ‘Woodstock van het kapitalisme’ en als je hier niet bent geweest, kun je je niet voorstellen hoe goed die vergelijking is. Naast het hoofdpodium zijn er tientallen zijpodiums met topinvesteerders zoals Bill Ackman, Li Lu en Mohnish Pabrai. Pieter Slegers en ik hebben samen met Brian Feroldi, een Amerikaan die we goed kennen, ook zo’n evenement georganiseerd voor onze abonnees. Zo’n zeventig mensen daagden op, een succes voor de eerste editie.
‘Buffett blijft voor aandeelhouders van Berkshire een mythische figuur, een profeet bijna. En de man heeft het nog steeds op 95-jarige leeftijd. Wat hij ook vertelt, je luistert geboeid. Greg Abel reikt qua charisma niet tot de enkels van Buffett, maar toch deed hij het erg goed. In echte Buffett-traditie was hij zeer rechtuit.
‘Buffett komt op zijn 95ste nog steeds elke dag naar kantoor, vertelde zijn opvolger Greg Abel’
‘Ik onthoud vooral het feit dat Abel wel eens de CEO zou kunnen zijn die Berkshire nu nodig heeft. Hij heeft veel operationele ervaring. Als je wil dat de treinen van het spoorwegbedrijf op tijd rijden, is dat waarschijnlijk beter dan Buffetts hands-off aanpak. Buffett komt op zijn 95ste nog steeds elke dag naar kantoor, zei Abel. Ze praten dan vaak over de beleggingen, dus Buffett heeft nog een flinke vinger in de pap.’
Michael Gielkens (Tresor Capital)
‘Een symbolisch maar veelzeggend detail: waar Buffett het altijd had over de ‘aandeelhoudersvergadering’, noemt Abel het nadrukkelijk de ‘eigenaarsbijeenkomst’. ‘Jullie zijn onze eigenaars en wij verwelkomen jullie in Omaha.’ Het thema van dit jaar was dan ook ‘the legacy continues’, een verwijzing naar de overgang aan de top van het bedrijf. Alle Berkshire-medewerkers op het podium citeerden Buffett en zijn overleden zakenpartner Charlie Munger veelvuldig. Ze waren duidelijk nog heel aanwezig, maar de fakkel is wel echt overgedragen.’
‘Buffett zei vanuit de zaal dat Berkshire voor iets meer dan 35 miljard dollar in Apple-aandelen had geïnvesteerd, en dat die positie inmiddels meer dan 185 miljard dollar waard is als je gerealiseerde verkopen, ongerealiseerde winst en dividenden bij elkaar optelt. Apple-CEO Tim Cook werd in beeld gebracht en kreeg applaus. Buffett zei dat Berkshire voor die stijging naar 185 miljard eigenlijk ‘niks heeft hoeven doen’. Verzekeringsbaas Ajit Jain en CEO Abel benadrukten eveneens dat de kunst is om in de meeste gevallen niets te doen.
‘Clayton Homes, de huizenbouwer van Berkshire, fungeert als een kanarie in de kolenmijn voor de Amerikaanse economie. De omzet daalde afgelopen kwartaal met 10 procent’
‘Dochteronderneming Clayton Homes, die voorgeproduceerde woningen bouwt, fungeert als een soort kanarie in de kolenmijn voor de Amerikaanse economie. Abel gaf aan dat dit bedrijf doorgaans als eerste signaal fungeert voor economische ontwikkelingen voor de andere dochterondernemingen. En de omzet daalde afgelopen kwartaal met zo’n 10 procent, geen positief signaal voor de Amerikaanse economie.’
Kevin Schoovaerts (100baggerhunting.com)
‘Als Buffett binnenwandelt, valt alles stil en trekt hij de aandacht van de hele zaal. Zelfs op zijn 95e blijft hij charisma uitstralen. Het is magie, zoals met Apple-costichter Steve Jobs indertijd. Tim Cook, die Jobs opvolgde, had die magie niet, maar heeft het uitzonderlijk goed gedaan over de laatste vijftien jaar. Greg Abel is zoals Tim. Misschien is Abel de CEO die Berkshire nodig heeft.’
‘Berkshire verandert, maar de evenementen daarrond eigenlijk niet. De hal waar je alle producten die de onderliggende bedrijven van Berkshire produceren, kon kopen, was zoals elk jaar booming. Van ijsjes tot juwelen. Van kledij tot de snoep van See’s Candy. Het werd allemaal lustig gekocht. Het is een verhaal over verandering en de status quo. Zolang het ecosysteem rond de aandeelhoudersvergadering blijft bestaan, zal er een massa beleggers blijven afreizen naar Omaha, hoewel het aantal nooit het topjaar van 2025 zal kunnen evenaren.’
Warren is in the house pic.twitter.com/tNJXGxvtOb
— Jurgen Vluijmans (@jvluijmans) May 2, 2026