Steeds meer beleggers kijken voorbij aandelen en obligaties en investeren in alternatieve activa waar ze ook een emotionele band mee hebben. Investment Officer zet enkele passiebeleggingen op een rij. Vandaag deel 3: Pokémonkaarten, uitgegroeid tot een markt met eigen prijsdynamiek, veilingrecords en gespecialiseerde handelsplatformen.
De schaal van die markt werd vorige maand nog geïllustreerd toen een uitzonderlijk zeldzame Pokémonkaart – de Pikachu Illustrator PSA GEM MT 10 in perfecte staat – voor 16,5 miljoen dollar van eigenaar wisselde. Een absoluut record. De kaart werd verkocht door YouTuber en worstelaar Logan Paul, die er in 2021 ‘amper’ 5 miljoen dollar voor betaalde: ruim maal drie dus in vijf jaar tijd.
Het Amerikaanse veilinghuis Goldin, waar de verkoop doorging, liet bij CNN optekenen dat verzamelkaarten de afgelopen twintig jaar ruimschoots de S&P 500 klopten: met 3.000 procent.
Volgens Yves Bruynen, lesgever bij MarktVizier en eigenaar van Flash-Cards, een van Europa’s grootste verkoopplatformen rond het Pokémon Trading Card Game (PTCG), moeten zulke verhalen wel met de nodige nuance bekeken worden. ‘De markt toont momenteel duidelijke kenmerken van een hot market’, zegt hij. ‘Vooral bij moderne sealed of verzegelde producten zien we uitzonderlijke prijsbewegingen.’
Wat is Pokémon?
Pokémon – een samentrekking van ‘pocket’ en ‘monsters’ – ontstond in Japan in 1996 als videogamefranchise en groeide uit tot een wereldwijd entertainmentimperium met animatiereeksen, films en een kaartspel. De kaarten waren oorspronkelijk bedoeld om mee te spelen, maar al snel begonnen fans ze ook te verzamelen. Vandaag is Pokémon een van de grootste mediamerken ter wereld en vormt het verzamelen van kaarten voor sommigen een hobby, voor anderen een investering.
Sterke prijsstijgingen in 2025
In 2025 kende een aantal populaire Pokémonproducten forse waardestijgingen. Vooral verzegelde producten zoals Elite Trainer Boxes en boosterboxen konden rekenen op een speculatieve vraag.
‘Elite Trainer Boxes, traditioneel een vrij stabiel verzamelproduct, zijn uitgegroeid tot enkele van de meest agressief gespeculeerde items’, zegt Bruynen. ‘Bij sommige sets zagen we jaar-op-jaar prijsstijgingen van meer dan 200 tot 400 procent.’
Hij verwijst onder meer naar de set 151, waarvan de gemiddelde prijs in één jaar tijd steeg van ongeveer 55 dollar naar meer dan 230 dollar, een stijging van ruim 300 procent. Bij de Pokémon Center-versie liep dat zelfs op tot meer dan 430 procent. Ook andere sets kenden forse sprongen. Hidden Fates ging bijvoorbeeld van ongeveer 152 dollar naar ruim 359 dollar, een stijging van meer dan 130 procent.
Boosterboxen
Boosterboxen – verzameldozen met tientallen pakjes kaarten – volgden een gelijkaardige trend. ‘Producten zoals Fusion Strike of Team Up zijn in korte tijd extreem hard gestegen’, zegt Bruynen. De prijs van Fusion Strike klom bijvoorbeeld van ongeveer 218 dollar naar meer dan 680 dollar, een stijging van ruim 200 procent. De boosterbox van Evolving Skies ging in dezelfde periode van ongeveer 660 dollar naar meer dan 1.700 dollar.
Volgens Bruynen is dat duidelijk sneller dan in eerdere cycli. ‘Onder normale omstandigheden stijgen sealed producten eerder geleidelijk, gedreven door schaarste en nostalgie. Wat we nu zien, is duidelijk versneld.’
Hoe een kaart waarde krijgt
Voor professionele beleggers lijkt de markt op het eerste gezicht misschien moeilijk te doorgronden. Toch zijn de drijvende krachten achter de prijs relatief duidelijk. ‘Pokémonproducten hebben een eindige productiecyclus’, zegt Bruynen. ‘Zodra een set out of print raakt, wordt het aanbod structureel beperkt. Dat creëert schaarste die niet eenvoudig kan worden opgeschaald.’
Die aanbodstructuur verschilt volgens hem fundamenteel van traditionele financiële activa. ‘Bij stijgende vraag kan je de productie niet zomaar verhogen. Daardoor ontstaat een vorm van kunstmatige schaarste.’ Daarnaast speelt ook de tastbaarheid van het product een rol. ‘Het gaat om een fysiek verzamelobject. Dat verlaagt voor veel mensen de psychologische drempel om erin te investeren.’
Maar de grootste motor achter de markt blijft emotie. ‘De vraag wordt sterk gedreven door nostalgie en culturele waarde. Veel kopers handelen niet puur rationeel, maar vanuit betrokkenheid bij het merk.’ Vooral jongere generaties die met Pokémon zijn opgegroeid beschikken vandaag over meer koopkracht en vormen een belangrijke kopersbasis.
Transparante prijzen, snelle bewegingen
De markt voor trading cards is bovendien opvallend transparant geworden. ‘Platforms zoals Cardmarket, TCGPlayer en eBay geven continu prijsinformatie’, zegt Bruynen. ‘Daardoor ontstaan sterke prijssignalen.’ Wanneer prijzen beginnen te stijgen, wordt dat vrijwel meteen zichtbaar voor een wereldwijd publiek. ‘Dat creëert een feedbackloop: meer zichtbaarheid leidt tot meer kopers, wat de prijs opnieuw opdrijft.’
Sociale media en communityplatformen versterken dat effect nog. ‘Content over prijsstijgingen verspreidt zich razendsnel en trekt nieuwe investeerders aan. Die netwerkeffecten kunnen zowel stijgingen als correcties versnellen.’
Hoe beleggers instappen
Wie in Pokémon wil investeren, richt zich meestal op drie categorieën: individuele kaarten in topconditie, verzegelde pakjes of grotere sealed producten zoals boosterboxen. ‘In veel gevallen is het financieel logischer om een verzegeld product gesloten te houden’, zegt Bruynen. ‘Zodra je het opent, neem je het risico dat de inhoud minder waard is.’
De handel verloopt grotendeels via gespecialiseerde marktplaatsen en veilingplatformen waar kopers en verkopers wereldwijd actief zijn. Professionele kopers laten kaarten vaak certificeren door gradingbedrijven die de staat en authenticiteit beoordelen. Hoe hoger de score, hoe groter de potentiële waarde.
Rendement en volatiliteit
Op papier zijn de recente rendementen indrukwekkend. Analyses van veilingdata tonen dat sealed producten over langere periodes gemiddeld rendementen rond 15 procent per jaar kunnen opleveren. Maar Bruynen benadrukt dat die cijfers niet zonder risico zijn. ‘De prijsvorming in deze markt is sterk speculatief en kan snel bewegen.’
Volgens hem speelt ook perceptie een rol. ‘Omdat het product tastbaar en cultureel herkenbaar is, onderschatten mensen soms de volatiliteit. Er ontstaat een gevoel van veiligheid dat niet altijd terecht is.’
Waarom beleggers toch geïnteresseerd zijn
Toch blijft de markt kapitaal aantrekken. Een belangrijke reden is dat trading cards een andere vraagstructuur hebben dan klassieke activa. ‘De vraagbasis bestaat niet alleen uit investeerders, maar ook uit verzamelaars’, zegt Bruynen. Daardoor blijft er ook bij dalende prijzen vaak interesse bestaan. ‘Mensen kopen omdat ze het product leuk vinden, niet alleen om rendement.’
Voor professionele beleggers kan dat een interessante eigenschap zijn binnen een gediversifieerde portefeuille. Zoals bij andere alternatieve beleggingen zijn er duidelijke risico’s. De markt kan snel oververhit raken wanneer te veel kapitaal naar dezelfde producten stroomt. Nieuwe sets brengen bovendien onzekerheid over zeldzaamheid en toekomstige waarde.
‘De perceptie van risico in deze markt is vaak vertekend’, zegt Bruynen. ‘Dat is iets waar beleggers zich bewust van moeten zijn.’
Markt die volwassen wordt
Ondanks die volatiliteit lijkt de Pokémonmarkt steeds professioneler te worden. Betere prijsdata, internationale handelsplatformen en gespecialiseerde dealers zorgen voor meer structuur. Maar volgens Bruynen verandert dat niets aan de basisregel. ‘Het belangrijkste is begrijpen waarom een product waarde heeft.’
Voor wie de markt wil betreden, blijft selectiviteit cruciaal. ‘Beleg alleen in producten waarvan je de onderliggende vraag en schaarste begrijpt. En ga er nooit van uit dat stijgingen vanzelf blijven doorgaan.’ Zoals bij andere alternatieve beleggingen ligt het verschil uiteindelijk niet in enthousiasme, maar in kennis en discipline.
Binnenkort deel 4: keramiek. De nieuwste trends in alternatieve beleggingen komen aan bod op het evenement Kapitaalkracht 2026 van Marktvizier, op 28 maart in de Crowne Plaza in Antwerpen.