Robinhood richt zijn pijlen op Europa, met een Europees hoofdkantoor in Amsterdam. Het Amerikaanse beleggingsplatform uit Silicon Valley zette eerder Wall Street op z’n kop, met gratis handelen en de ‘meme-aandelen’-hype.
Uit bedrijfsdocumenten blijkt dat Robinhood deze zomer een vestiging heeft geopend in Vilnius, Litouwen. Daar verkreeg het zowel een MiFID II-vergunning voor effectenbemiddeling als een MiCA-vergunning voor cryptodiensten. Hiermee kan het in de hele EU opereren als gereguleerde broker én crypto-aanbieder.
Het Europese hoofdkantoor staat in Amsterdam, aan de Strawinskylaan op de Zuidas. Sinds 17 april 2025 staat Robinhood bij de Autoriteit Financiële Markten (AFM) op dat adres geregistreerd als buitenlandse financiële dienstverlener. Volgens het platform Clay, dat bedrijfsadressen in kaart brengt, vormt Amsterdam een van zes strategische vestigingen van Robinhood wereldwijd. Het bedrijf had al sinds 2020 twee entiteiten in Nederland: Robinhood Europe BV en Sherwood Netherlands BV.
‘Tokenisation’ als speerpunt
Robinhood-CEO Vlad Tenev liet er vorige week tijdens de kwartaalcijferpresentatie geen twijfel over bestaan: elf keer viel het woord ‘tokenisation’ tijdens het gesprek met analisten. Voor Robinhood vormt het verhandelen van aandelen via blockchain de kern van zijn Europese expansie. ‘Tokenisation luidt een ware revolutie in op de kapitaalmarkten in’, aldus Tenev. Hij noemde het de grootste innovatie van de afgelopen tien jaar.
Sinds een maand biedt Robinhood ook in álle 31 Europese landen tokenversies aan van Amerikaanse topaandelen zoals Apple en Nvidia. Handel is mogelijk zonder commissie en op elk moment van de dag. Achter elk token staat een echt aandeel dat wordt bewaard door een custodian. Gebruikers bezitten via blockchain een digitaal eigendomsbewijs, maar geen stemrecht.
Europese ambities reiken verder
De Europese plannen gaan verder dan dat. Robinhood wil een volwaardige bankdienst gaan aanbieden met betaal- en spaarrekeningen in Amerika én Europa, zo zei Tenev in een recent interview met persbureau Bloomberg. ‘Elke financiële speler concurreert met elke andere’, zei hij. ‘Als je klantmiddelen en marktaandeel wilt veroveren, vervagen de grenzen.’
Jeroen van Oerle, portfoliomanager bij Lombard Odier IM en specialist in financiële innovatie, waarschuwt dat Europese banken het risico onderschatten. ‘Grote banken voelen zich comfortabel in hun dominante positie’, zegt hij. ‘Maar ze dreigen marktaandeel te verliezen onder jongere beleggers als ze niet innoveren.’
Van Oerle trekt parallellen met de valutamarkt, waar platforms als Wise de marges van banken al jaren uithollen. ‘Misschien voel je het nu nog niet, maar straks is het te laat om de technologische achterstand in te halen.’
Banken zwijgen
Toch reageren de meeste banken nog afwachtend. Investment Officer benaderde meerdere grote financiële instellingen in Nederland en elders in Europa. Geen enkele instelling wilde reageren op vragen over Robinhood.
In de VS heeft het platform zijn waarde inmiddels bewezen. Vorige week rapporteerde Robinhood een jaar-op-jaar omzetgroei van 45 procent, met een meer dan verdubbelde winst. De kwartaalomzet kwam uit op 989 miljoen dollar, ruim boven de verwachting van 915 miljoen dollar. Het aandeel Robinhood is sinds april meer dan 160 procent gestegen.
Koers Robinhood sterk gestegen sinds april
Ook JP Morgan-topman Jamie Dimon waarschuwde onlangs om niet te lang langs de zijlijn te blijven staan. ‘Deze mensen zijn slim’, zei hij over fintechconcurrenten. ‘Ze willen bankrekeningen, betaalsystemen en loyaliteitsprogramma’s bouwen. Wij moeten alert blijven, en dat doe je door actief mee te doen.’
MiCA als achterdeur
In Europa kiest Robinhood voor tokenisatie. Daarmee kan het opereren onder de nieuwe MiCA-cryptowetgeving en hoeft het bepaalde vergunningen voor effectenhandel niet aan te vragen. In het Verenigd Koninkrijk biedt de app nog directe aandelenhandel aan, maar in de EU en EER gaat het uitsluitend om tokens — zonder stemrecht of bescherming onder bestaande beleggingscompensatiestelsels.
Voorlopig is dat voldoende om te starten, maar voor sommige toezichthouders en beleggers voelt het product als een grijs gebied. Zo maakte AI-bedrijf OpenAI bezwaar tegen de tokenisering van zijn aandelen door Robinhood. Kort daarna waarschuwde de Amerikaanse SEC dat tokenized securities wel degelijk onder de effectenwetgeving vallen.
Robinhood-topman Tenev erkende tegenover de media dat er nog wettelijke aanpassingen nodig zijn voordat tokenisatie volledig kan doorbreken. Vooral de regels rond wie als ‘gekwalificeerde belegger’ mag deelnemen, staan verdere groei in de weg.
Plan in drie stappen
Toch bouwt Robinhood door. Het tokenisatieplan kent drie fasen: eerst een duurzaam aanbod creëren van tokens van grote Amerikaanse aandelen. Daarna volgt de handel in die tokens via Bitstamp, de Europese cryptobeurs die het eerder dit jaar overnam. De derde stap is de integratie in decentrale financiële netwerken (DeFi), waarmee gebruikers tokens kunnen gebruiken voor handel, kredietverlening of als onderpand.
Het past in een bredere beweging onder fintechs om financiële diensten opnieuw te bouwen, gebaseerd op blockchain. Blackrock-topman Larry Fink noemde tokenisation in 2022 al ‘de volgende generatie markten’. Maar vooralsnog gaat geen enkele speler zo snel of zo ver als Robinhood.
Europa is geen Amerika
Niet iedereen is overtuigd dat het Robinhood ook in Europa zal lukken. ‘Je kunt niet zomaar aannemen dat Robinhood hier hetzelfde kan doen als in de VS’, zegt Van Oerle. ‘Stablecoins, bijvoorbeeld, zullen in Europa niet hetzelfde succes kennen. Europa stuurt aan op een digitale centrale bankmunt en behandelt stablecoins onder de MiCA-regels. Dat is fundamenteel anders dan het beleid onder Trump.’
En het tokeniseren van private aandelen? ‘Dat gaat er in de huidige vorm nooit doorkomen’, zegt Van Oerle. ‘Sterker nog, het is de vraag of het in de VS wel helemaal legaal is. Europa biedt kansen, maar is wat regelgeving betreft een compleet ander speelveld’, aldus Van Oerle. ‘Of dit de juiste zet is voor Robinhood, valt nog te bezien.’
Robinhood gaf geen gehoor aan een verzoek van Investment Officer voor een interview over zijn Europese plannen.